Он был художником. . .  Весьма своеобразным. . .  Он был художником Смерти. . .  Она была его Музой и вдохновителем.  Разумеется, он был не признан. . .  В самом деле, какое признание можно найти в городе полумертвых сомнамбул, одурманенных опиумом? Ни полиция, ни простые граждане, ни уж тем более журналисты не могли увидеть шедевров в этих кровавых этюдах, сделанных стальной кистью. . .  Иногда он испытывал приступы жгучего честолюбия – ему хотелось заявить о себе и отдаться на милость Судьбы: быть признанным гением или растерзанным толпой.  Но потом приступы проходят, и он снова ждет, хладнокровный и скрытый мраком. . . 
     
      В ту прохладную ночь луна взошла высоко, окрашивая город в таинственный серебряный цвет.  Художник застыл во тьме, глядя то на блестящий диск луны, то на немногочисленных прохожих.  Они спокойно шли мимо его мрачного укрытия, даже не глядя в его сторону и не зная, что скрывается во тьме. . .  Всей кожей он ощущал некое таинство, скрытое в ночи.  Он чувствовал ее особенность.  «Возможно, - думал он,- этой ночью боги будут смотреть на меня. . .  Смотреть и восхищаться. . . ».  Под маской его тонкие губы растянулись в привлекательную, даже очаровательную улыбку.  Он знал, что его очередной честолюбивый приступ может погубить шедевр, и постарался как можно скорее отогнать приятные, но опасные мысли.  Луна поднялась еще выше, и ее луч отразился от скрытого во мраке клинка. . .  Убийца резко, но без паники нырнул глубже во мрак подворотни.  Прошло уже довольно много времени, и в сердце художника прокрался пока что нематериальный признак сомнения, и даже разочарования.  Но вот мимо подворотни мелькнул изящный силуэт.  Это длилось всего пару секунд, но во впечатлительном разуме убийцы запечатлелась каждая деталь: ее стройная фигура и легкая, парящая, походка, роскошные темные волосы, плащом покрывавшие плечи и спину, изящные тонкие руки. . .  Она была цветком. . .  Но. . .  Этот город сожрет ее. . .  Ее чистая, девственная красота завянет здесь, в черной утробе бездушного зверя.  И убийца знал, как спасти ее. . .  Он увековечит ее красоту в своей картине. . .  Он стянул с лица маску и спрятал ее под плащ. . .  Он вышел из подворотни и смешался с толпой, не выпуская из поля зрения прелестного удаляющегося цветка. . .  Он двигался за ней. . .