- Помолчал бы ты… - глаза Хаера впились в скучающих охранников.  – Давно в карцере не сидел?
     Долговязый осекся. 
     - Я к чему все это… - немного помолчав, продолжил он, но уже намного тише.  – Если все сложится хорошо, оставайтесь.  Нам нужны новые люди.  Особенно если они с головой! О вас чуть ли не легенды уже ходят.  Наверняка большая часть выдумка, но для понимания хватает и оставшегося. 
     - Десятиминутная готовность! – раздалось из установленного под потолком громкоговорителя. 
     - Очистить помещение! – крикнул Скиф Де’Фран. 
     Прежде чем покинуть ангар, Рурк успел заметить экипаж экипированной машины.  Среди затянутых в защитного цвета униформу людей выделялись двое – эрсати и шивер.  Они не сменили одежду и до сих пор походили на инквизиторов Нового Иерусалима.  Трэш ЭнЛиам и Диэм выжили и, судя по всему, чувствовали себя совсем не плохо. 
     Кулаки Рурка сжались. 
     Увидев его реакцию, долговязый обеспокоенно затараторил:
     - Это ваши, да? Спокойно, не надо эмоций! Никому не нужны проблемы.  Этих тоже отправляют в экспедицию.  Место назначения и цель держатся в строгом секрете.  Но, судя по снаряжению, к ним относятся куда серьезней, чем к тем, которые отправились к криоцентру. 
     
     * * *
     
     Кэр подхватит винтовку Кларка, пробежался рукой по карманам – запасной обоймы нет. 
     - Черт! Абель, стреляй сразу, как покажется! Йарика, не лезь сразу в ближний бой. 
     Наконец заблокированная дверь раскрылась полностью, и на ее пороге показалась вполне человеческая фигура.  Даже не фигура – фигурка миниатюрной девушки, абсолютно обнаженной. 
     - Какие люди!. .  – нарочито громко протянула шивера.  Ее голос звучал подобно скрежету давно несмазанных дверей.  – Кэр, она точно за тобой.  Оседлает и с живого не слезет!
     - Не нуждаюсь… - процедил эрсати. 
     Девушка выглядела весьма соблазнительно: тонкие черты лица, округлые бедра, высокая грудь; пышные, огненно-рыжие волосы рассыпались по плечам.  Она улыбалась так, словно действительно хотела осуществить именно то, что сказала Йарика.  Причем со всеми троими.  Ее глаза поочередно задержались на каждом из троицы, скользнули по Кларку. 
     - Ну нет, дорогуша, я не по этой части… - сказала шивера и сделала шаг навстречу.  – По крайней мере, не с тобой!
     - Подожди, - окликнул Йарику Кэр. 
     Странная незнакомка остановилась в нескольких шагах от гостей криоцентра.  Еще раз осмотрела каждого, тряхнула волосами, потом сладко потянулась - и… только что большие, затуманенные похотью глаза вспыхнули алым. 
     Абель нажал на спусковой крючок винтовки.  Тишину разорвал грохот короткой очереди, а потом колодец наполнился яростным воплем, который больше подошел бы огромной раненой кошке, нежели хрупкой девушке. 
     Ее даже не отбросило назад.  Пули вошли в плоть, словно в податливую стену, не причинив существу видимых неудобств.  Из появившихся в ее теле отверстий показались струйки зеленоватой крови, но они тут же остановились. 
     Кэр и Абель переглянулись и почти одновременно начали стрельбу.  На этот раз существо не стояло.  Оно метнулось в сторону, припало к полу, перекатилось через плечо, снова вскочило. 
     Шивера пока только наблюдала.  Эрсати краем глаза заметил происходящие с ней метаморфозы, но рассматривать их внимательней времени не было.  Существо вновь улыбнулось.  Улыбкой уверенного в себе хищника, играющего с ничтожной добычей. 
     Абель выстрелил в третий раз, и почти сразу его винтовка стихла – магазин пуст.  Мужчина выругался, полез в карман за запасным. 
     Существо облизнуло губы и оскалилось.  Зеленый свет блеснул на идеально ровных зубах.  Оно ждало, не нападало. 
     - Отходим к лестнице, - прошептал Кэр.  Отчего-то ему казалось, что в схватке с обворожительной бестией у них нет шансов. 
     - Отходите… - рыкнула шивера. 
     Наконец Абель перезарядил винтовку. 
     - Огонь! – крикнул Кэр. 
     Стараясь попасть во вновь задвигавшееся существо, он не забывал медленно, шаг за шагом, отступать по направлению к лестнице.  Абель следовал его примеру.  Шивера по-прежнему стояла как вкопанная. 
     Пули вспарывали наполненные зеленой субстанцией резервуары, и те словно взрывались изнутри.  Полупрозрачная слизь растекалась по полу.  В ней копошились обтянутые бледной кожей скелеты.  Они пытались дышать: широко распахивали огромные рты, высовывали языки.  Но в итоге все равно бессильно падали. 
     Грохот выстрелов смешался с предсмертными воплями задыхающихся тварей, звоном бьющегося стекла и руганью Кэра. 
     В стремительно передвигающуюся между резервуарами бестию попало еще несколько пуль, но они нисколько не замедлили ее скорость.  Больше того, существо начало меняться.  Руки удлинились, превратились в подобие трехпалых щупалец.