Больше того, судя по вялости движений, яд почти завершил свое дело.  Вивьен почувствовал острый укол обиды.  Обиды на самого себя за то, что ничем не может помочь.  Он готов был руками разнести весь город по камню, если бы это позволило облегчить девушке страдания, поддержать в ней жизнь.  Захотелось прижать ее к себе, но Вивьен подавил в себе это желание. 
     “Стоит дать чувствам волю - и все, драгоценное время будет безвозвратно утеряно”, – успел подумать он, прежде чем поддаться порыву и прикоснуться к девушке. 
     Они нашли еще две ямы – такие же, как и первая.  И снова ловушки оказались скрытыми плотным слоем плесени.  Казалось почти невероятным, чтобы мягкий ковер смог полностью затянуть сокрытый под ним водоворот. 
     А потом путники наткнулись на след.  Широкий, хорошо заметный.  Он начинался где-то среди развалин некогда величественного здания – вполне возможно, городской управы, а потом выходил на главную улицу, да так по ней и тянулся. 
     - Получается, ты была права, - присаживаясь перед ним на корточки, сказал Вивьен.  – Здесь кого-то тащили и совсем недавно. 
     - Значит, мы здесь не одни?
     - Похоже на то.  Но тащили не человека – слишком широкий след. 
     - Ты меня почти успокоил, - поморщилась Мили.  – Надоели мне эти прятки. 
     - Может, нас провожают? Смотрят, чтобы не совались, куда не надо.  Спокойно прошли город. 
     - Спокойней некуда. 
     Не забывая ощупывать перед собой улицу, путники двинулись вдоль следа.  Тот планомерно направлялся в сторону площади, где и обрывался возле статуи.  Со своей пятнадцатифутовой высоты она горестно взирала на вымерший город.  Неведомый скульптор, волею или нет, придал лицу длинноволосой аристократки выражение глубокой скорби.  Девушка словно плакала за всех жителей – неведомо как исчезнувших.  Плесень отчего-то побрезговала статуей и добралась лишь до постамента, у основания которого обнаружилась очередная яма.  Покров над ней был порван в клочья. 
     - Это что же, - Мили посмотрела на алхимика.  – Они его туда бросили?
     Вивьен молчал, пытаясь разглядеть какие-нибудь следы в крутящейся жидкости.  Тщетно.  Чернота не выдавала своих секретов. 
     - Боги! - Вивьен отшатнулся от ямы. 
     - Что еще… - Мили осеклась, увидев, как изменилось лицо спутника. 
     За один короткий миг оно исказилась такой мукой, словно с алхимика заживо сдирали кожу и тут же присыпали раны солью. 
     Он упал наземь, обхватил голову руками.  Белки распахнутых глаз стремительно покрывались сетью кровоизлияний.  Из носа и из-под крепко прижатых к ушам ладоней показались алые струйки. 
     Мили, забыв о собственной боли, бросилась к Вивьену.  Она обхватила его голову руками, силясь заглянуть в глаза.  В них не было ничего.  Ни малейшего проблеска сознания. 
     Потом приступ кончился.  Так же внезапно, как и начался.  Тяжело дыша и обливаясь потом, алхимик без сил растянулся на мягком, изорванном покрывале.  И пусть оно было не пуховым, а плесенным, это ничего не меняло.  Мутная пелена постепенно спадала, и Вивьен увидел склонившуюся над собой Мили – заплаканную, обеспокоенную.  Девушка всхлипывала, то и дело смахивая слезы. 
     - Я так испугалась, - сказала она и попыталась улыбнуться.  – Это было словно там, в Радужных Мостах, когда тебя держала Обращенная. 
     - Нет, - глухо прошептал Вивьен и улыбнулся в ответ.  Улыбка вышла вымученная.  – Но там кто-то есть. 
     - Где?! В яме?! – Мили преобразилась, слезы мгновенно высохли.  – Я так и знала, что это все не просто так.  Ну ладно…
     Она потерла ладони, повернулась к яме. 
     - Не надо, - подал голос Вивьен. 
     - У меня не было сил помочь тебе тогда, но они есть теперь.  Я не допущу повторения, даже если придется выжать себя до капли. 
     - Да послушай же!
     Мили с недовольством посмотрела на не желающего умолкнуть спутника. 
     - Мне показалось, что оно не хотелось причинить мне зла.  Просто смотрело, изучало. 
     - Показалось? - чародейка вздохнула и всплеснула руками. 
     - Да.  Это совсем не то, что было в Радужных Мостах.  Поверь, прошу. 
     - Я верю, - с готовностью ответила Мили.  – Только почему это должно помешать мне наказать гада?
      - Просто потому, что я тебя прошу об этом. 
     Девушка свела брови к переносице.  Было видно, что ей трудно дается решение.