— Ты куда делась? — допытывался он. 
     — Ну… — Любка пыталась придумать на ходу оправдание, хоть сколько-то правдоподобное.  — Я сама не поняла… Я тебя за шею ущипнула, а ты отключился… Я, правда, не хотела, но ты так бесцеремонно себя повел!
     — На моей памяти, это первый случай, чтобы меня кто-то вырубил…
     — Ой, извини, но…
     — Ресторан через два вагона, я тебя не съем, ну, пожалуйста! — поканючил Игорь. 
     — Хорошо, — в ресторан Любку пригласили впервые.  — Я умоюсь, приведу себя в порядок и переоденусь.  Наверное, в халатах туда не пускают. 
     — Пускают, но… лучше переодеться, — согласился Игорь, смерив ее скептическим взглядом. 
     
     Сборы заняли примерно полчаса.  Пока она растолкала спящего внизу гражданина, который позволил ей достать платье, потом выстаивала очередь в туалет, чтобы помыться и накраситься.  Все это время раза три прибегал Игорь, чтобы проверить, собралась она или нет. 
     И вот, наконец, она в ужасе тащится за Игорем, понимая, что ничего хорошего из этого не получится.  Она понятия не имела, как надо вести себя в ресторане, о чем говорить, как правильно держать вилку и нож.  И заказать ли еду, которая понравится, или ту, которая подешевле.  Денег у нее почти не осталось, двое суток она сидела на вокзале во Владимире, дожидаясь поезда, на котором окажутся свободные места.  Заранее билеты не продавали, все поезда во Владимире были проходящими. 
     На последний Новый год они с Таней сидели так же.  Выехали двадцать пятого, а до дому добрались тридцать первого.  Сделали одиннадцать пересадок, пробираясь по железной дороге на электричках, на почтово-багажных, и только в Балезино сумели взять билет на скорый поезд, который, на удивление, оказался наполовину пустым.  Все люди уже добрались до своего дома, кроме них.  А потом оказалось, что все автобусы до села отменили, и снова пришлось добираться на попутных, а потом идти пешком, ночью, по лесу, восемь километров.  За то время, пока ехали, две палки колбасы, которые она купила на Новый год во Владимире, успели позеленеть. 
     Умные люди ездили через Москву, но это было в два раза дороже. 
     — Нам два салата, две отбивные с яичницей, два кофе и вино… Ты какое предпочитаешь?
     — Не знаю… — растерялась Любка.  Волосы у нее встали дыбом, когда она взглянула на цены.  — Я не разбираюсь…
     — Значит, пьешь все подряд? — усмехнулся Игорь.  — Мне сто грамм коньяку, а даме бокал чего-нибудь приличного…
     — Икорки не желаете? — поинтересовался официант. 
     — Нет, нет! — испугано вскрикнула Любка. 
     — А я буду, — бросил Игорь. 
     — А у меня денег нет, — сгорая от стыда, призналась Любка. 
     — Ну, тогда так, как поедим, я ухожу первый, а ты следом… Если поймают, пиши пропало, у тебя вещей хватит, чтобы расплатиться? За нас, обоих?
     Любка с ужасом взглянула на Игоря, не зная, то ли он шутит, то ли решил поставить ее в такие условия, чтобы отомстить… Приятного мало, он сидел к выходу ближе.  Мелькнула мысль, что новые ее способности могли бы помочь ей удрать, но сработает ли? И сразу стало стыдно перед волшебниками.  Любка задумалась, как бы она отнеслась, если бы кто-то употребил свой необычный дар для обмана. 
     — Ешь, не бойся, я заплачу, — бросил Игорь, заметив, что она не умнеет.  — Тебя никогда не приглашали в ресторан?
     — М-да? Нет… У нас нет ресторана, только столовые и кафе, где продают блинчики и торты.  Блинчики там пальчики оближешь. 
     — И что, ни одной гостиницы? — удивился Игорь. 
     — Кажется, нет, — наморщила Любка лоб, вспоминая.  — Но есть профилакторий. 
     — Что же это за городишко такой?! — удивился он.  — Деревня, а не город.  И стоило ехать в такую даль?!
     — Небольшой, очень маленький городишко.  Но уютный, я по нему скучаю, — заступилась Любка за город, который приютил ее. 
     Она уже давно все съела, и теперь глазела по сторонам, дожидаясь Игоря, который не спешил покидать уютное местечко.  И все жевал и жевал, немного раздражая Любку.  Там, в вагоне остались вещи, лишиться которых ей не хотелось. 
     — Мне нужно идти… — призналась Любка.  — У меня не купе. 
     — Перебирайся ко мне, — предложил Игорь.  — С проводниками я договорюсь.  Твоя остановка во сколько?
     — По Москве в три, по-нашему в четыре… Немного осталось. 
     — Иди, собирайся, в поезде время идет медленно.  Я обещал научить тебя играть в шахматы.  Перетащить вещи я помогу. 
     Любка благодарно кивнула и вышла, раздумывая, правильно ли она сделает, если переберется в купейный вагон.  Все же, Игорю доверять было нельзя.  Но не станет же он приставать к ней за те пять часов, которые остались.  Днем повсюду ходили люди.  С другой стороны, он ей нравился, не влюбилась пока, но что-то близкое к тому состоянию испытывала.  Наверное, мешала стеснительность, он постоянно рассматривал ее.  Из праздного любопытства она и не такое могла сделать.  Будь что будет, решила она.  Наверное, находиться в темной аллее ночью с Лехой было не менее опасно, чем в купе с Игорем, который здорово умел ухаживать, покорив галантностью. 
     
     Игорь высыпал на стол шахматы, составив их на доске в определенном порядке.  И заставил запомнить, как ходит каждая фигура.  Первый раз Любка проиграла на третьем ходу, потом на пятом.  Десятая партия шла с переменных успехом.  Ей даже удалось поставить шах. 
     — Надоело, — оставил Игорь игру.  — Могли бы все это время целоваться…
     — Опять начинаешь? — рассердилась Любка. 
     — Ладно, тогда пойдем, покурим, — предложил он, взглянув на часы.