Расчёт оказался верным. 
     
     Арек лично поставил мне стул и вышел, оставив нас с Андреем наедине. 
     
     Он медленно подошёл ко мне.  Чувствовалось, что он безумно рад меня видеть, но в то же время ему неловко, что буквально бросил меня. 
     
     - Альбина, – Андрей с трудом подбирал слова.  – Что ты здесь делаешь? То есть… Не так я представлял себе нашу встречу.  Как ты сюда попала?
     
     - Мне бы тоже хотелось услышать твою историю.  Я старейшина Рикоса.  А вот ты?. .  Твоя мать все глаза выплакала, когда ты исчез.  Я уж не говорю про себя. 
     
     - Альбина, милая, прости.  Когда пришёл Арек и предложил перебраться сюда, я не смог отказаться.  Понимаешь, он предложил мне то, чего я не мог добиться ТАМ.  Здесь у меня своя лаборатория.  А мать… С ней у меня всегда были натянутые отношения.  Она бы не поняла.  Она не отпустила меня учиться в другой город, а тут другой мир! Я виноват, но не настолько, чтобы рвать волосы.  У меня почти всё готово и через месяц я должен был вернуться за тобой, а ты уже здесь.  Значит Рикос обогнал нас?
     
     - Андрей, дело не в Рикосе.  Пять лет моей жизни потеряны.  Почему ты не сказал хотя бы мне? И почему надо было так долго ждать?
     
     - Ты бы не поверила.  А врать не хотел. 
     
     - Да, ты сделал правильный выбор, исчезнув без следа. 
     
     - Альбина, не начинай.  Не мог я тебе сказать.  Арек запретил кому-либо что-то говорить.  Он обещал что месяца через три, максимум через полгода я смогу вернуться за тобой. 
     
     - Значит он тебя обманул?
     
     - Нет.  Я мог вернуться, но мне казалось, что ещё рано, и ты будешь разочарована. 
     
     - Ты фантазировал пять лет, решая, понравиться мне или нет.  А ты не думал, что за столько времени я найду кого-нибудь?
     
     - Арек рассказывал про тебя. 
     
     - А он рассказал тебе, что я уже четыре месяца здесь?
     
     - Нет.  Видимо хотел сделать сюрприз. 
     
     - Значит сделал.  Здесь я стала старейшиной и вышла замуж. 
     
     У Андрея вытянулось лицо. 
     
     - Ты врёшь, чтобы досадить мне.  Только вчера Арек говорил, что ты по-прежнему свободна.  – Он бросил взгляд на мою руку.  – Точно.  Кольца нет. 
     
     - Ты забыл, что здесь не обмениваются кольцами?
     
     Андрей нервно забегал из угла в угол. 
     
     - Но почему ты не дождалась меня? Тебе захотелось свободы, власти?
     
     - Андрей!
     
     - Что Андрей? Ты всегда претендовала на независимость.  Как ты могла? А как же наша любовь?
     
     - А она была?
     
     Он продолжал бегать по комнате и обвинять меня.  Я наблюдала за его истерикой и мне стало отчаянно хотеться к Арсу.  Пусть он предатель, хотя это ещё вопрос, но какая собственно разница, где жить? Зато он любил меня.  Именно любил.  А Андрей любил повелевать мной.  Он не переносил моей независимости.  Мне стало ясно, что не исчезни он тогда, наш брак был бы обречён. 
     
     - Альбина, но ведь здесь нет как таковых разводов.  Ты можешь свободно стать моей женой.  На днях я закончу свою работу и война будет быстро завершена.  Ты станешь большой шишкой и не будешь обязана никакому Рикосу.  Соглашайся, милая.  Я столько сделал, чтобы мы были вместе.  Всё испортил этот Орик со своей сворой!
     
     Я в последний раз задумалась.  Пять минут назад Андрей показал своё истинное лицо.  Как только я не видела раньше, какой он эгоист и дурак.  Мне становилось неприятно от одной мысли, что я могла связать свою жизнь с таким человеком. 
     
     Я только открыла рот, чтобы сказать, что была и буду верна мужу, но тут меня словно что-то толкнуло. 
     
     - Андрей, дай мне время успокоиться и привыкнуть к мысли, что ты жив.  Расскажи лучше, чем ты занимаешься.  Ты ведь руководишь лабораторией?
     
     - Больше того.  Я занимаюсь исследованиями.  Сейчас я близок к конечной формуле, которая сделает наших солдат невосприимчивыми к барабанному гипнозу.  Тебе ведь известно, что используются диверсионные группы барабанщиков, задача которых заставить наших солдат подчиняться вашим приказам?
     
     - Слышала, хотя воочию не видела.  Продолжай.