- Откуда они взялись?! – в смятении произнесла Алена, сдунув со лба непослушную прядь волос, – Ненавижу пауков!
      Она отступила на шаг, продолжая удерживать под прицелом самую агрессивную особь. 
      - Их много, и нам с ними не справиться, – запаниковал Василий. 
     Насекомые были огромными.  Некоторые из них достигали размеров крупной собаки. 
     Оценив обстановку, Константин быстро достал из кейса пиротехническое устройство, запалил и осторожно, чтобы не задеть головы товарищей, зашвырнул горящий факел в сторону враждебных чудовищ.  Фальшфейер упал на бетонный пол, озарив красным сиянием стены и потолок каменного прохода.  Мохнатые пауки при виде слепящего пламени стали недовольно пятиться.  Но отступала лишь небольшая группа, находившаяся в первых рядах воинствующей когорты.  Остальные не могли знать причины внезапной заминки своих сородичей и продолжали тупо напирать. 
     - Немедленно убираемся отсюда, – Саша подался назад, увлекая за собой друзей.  Немного отойдя от зловещего прохода, группа развернулась и бросилась прочь от ужасного места.  Спрыгнув с платформы на пути, ребята бежали что было сил – подальше от смертельной опасности.  Достигнув дрезины, они, словно заправские бобслеисты, принялись разгонять свой механический боб, после чего запрыгнули на борт. 
     
      В это время несколько пауков, успешно перевалив через «кучу малу» из своих собратьев, энергично перебирая цепкими лапами, ринулись вдогонку за ускользающей добычей. 
      Жалобно поскрипывая, тележка мчалась так быстро, насколько хватало человеческих сил, разогнавших спасительный механизм.  Но этого было недостаточно.  Устремившиеся в погоню пауки передвигались легко и проворно.  Они мчались, играючи обгоняя друг друга.  Каждый старался первым добраться до преследуемых жертв, отталкивая сородича и путаясь под ногами.  Насекомые умудрялись бежать по вертикальным стенам, иногда по потолку тоннеля, перескакивая друг через друга и издавая пронзительные звуки, от которых становилось невыносимо жутко.  Когда стало очевидным, что твари неумолимо приближаются, Саша достал пистолет и приготовился к отражению атаки.  В одной руке он держал оружие, в другой – фонарь.  Роль прожектора теперь выполнял Василий, мускульной тягой служили крепкие руки Алекса и Кости, а ответственность за уничтожение живой силы противника была возложена на Алёну и Александра. 
     
     «Тачанка» мчалась стремительно, рассекая застоявшийся воздух подземелья. 
      Раздался первый выстрел.  Одно насекомое повалилось на рельсы, словно подкошенное.  Разрывная пуля, попав в тело паука, снесла часть туловища, которая кровянистыми ошметками разлетелась по стенам тоннеля.  Алёна неплохо справилась с задачей, и большая часть насекомых мгновенно набросилась на останки развороченного тела.  Однако небольшая кучка преследователей, не обратив внимания на погибшего собрата, продолжила азартную охоту, приближаясь всё ближе к заветной цели.  Выстрелы теперь следовали один за другим.  Мохнатые тушки разлетались в клочья, словно стендовые тарелочки.  Это продолжалось до тех пор, пока под пляшущими лучами фонарей не остался последний паук.  Осознав своё положение, насекомое внезапно остановилось и на мгновение замерло.  Затем, развернувшись задом в сторону удаляющейся тележки, паук, словно прицеливаясь, приподнял пузатое брюхо и выпустил из своих желёз пучок липкой паутины.  Клейкие капельки, располагавшиеся на конце каждой шелковистой нити, зашлёпали по стенам и шпалам, совсем рядом с дрезиной и одна из них угодила прямо Василию в голову.  Не поняв, что произошло, парень привстал и протянул руку к липкому затылку.  Ладонь накрепко приклеилась к волосам.  Затем последовал резкий толчок, и парень вылетел из тележки, словно всадник из седла, пленённый прочным арканом врага.  Его тело, ударившись о шершавую стену тоннеля, упало на мелькающую, словно киноплёнка в проекторе, вереницу шпал и застыло чёрным пятном в глазах удаляющихся друзей.  Мохнатый хищник, увидев, что наконец достиг цели, издал пронзительный победный звук и поспешно засеменил к бездыханному телу.  Но тело оказалось ещё живым.  Оно даже приоткрыло глаза, когда безжалостное насекомое уже собиралось вонзить своё ядовитое жало в беззащитную плоть.  Внезапно раздался истошный визг металла.  Паук на мгновение отвлёкся.  Дрезина остановилась.  Шквал пуль из стволов натренированных стрелков разделил многоногое существо на множество неузнаваемых фрагментов. 
     Наступила напряжённая тишина.  Через мгновение раздался слабый отдалённый стон.  Стало понятно, что Василий жив.  Друзья быстро подали дрезину назад.  Парня аккуратно уложили на край тележки и, не медля ни секунды, группа двинулась дальше.  Через некоторое время под воздействием нашатыря, с перебинтованной головой и изодранными коленями, «колдун» начал приходить в себя.  Он до сих пор не мог поверить, что остался жив и, превозмогая боль, шептал молитвы.  Как ни странно, но при таком падении парень отделался весьма легко.  Уже через час он сменил Алекса и занял его место за ручкой привода дрезины, а ещё через час, когда вдалеке замаячили колонны очередной платформы, он даже начал мурлыкать себе под нос незатейливую песенку. 
     
     - Всё! Тишина! – Саша жестом велел остановить дрезину.  – Оставайтесь здесь.  Мы с Алёной осмотрим местность. 
      Напарники соскочили с тележки и, взяв стволы на изготовку, направились в сторону невысокой платформы.  Обойдя все углы и закоулки пакгауза, Алена посигналила фонарем, дав понять остальным, что местность безопасна и можно смело подъезжать ближе.  Было уже поздно – время перевалило за полночь.  Утомившиеся исследователи от усталости и нервных потрясений едва стояли на ногах.  Пришла пора устраиваться на ночлег.  Собрав по округе все, что могло гореть: остатки старых поддонов, полусгнившие доски от транспортировочных ящиков и другой хлам – они развели костёр.  Пока Константин открывал консервные банки и готовил ужин, Алёна более тщательно осмотрела и обработала ссадины и ушибы пострадавшего товарища.  Ещё раз обойдя местность, Саша дал команду к отбою. 
     
     Отдых продолжался недолго.  Ребята, меняя друг друга, дежурили возле потрескивающего костра.  Прошло около четырёх часов, с тех пор как они появились на платформе, и пока всё выглядело относительно спокойным. 
     Местность казалась мрачной и неприветливой.