Отцу, к несчастью, спастись не удалось. 
     
     Саша долго и болезненно переживал гибель родного человека.  Но что ни говори, а время лечит.  Сейчас, спустя годы, он выглядел возмужавшим, уверенным в себе молодым человеком.  Войдя в кабинет начальника, он уселся на предложенный ему стул, с вниманием и уважением глядя на собеседника. 
     - Что нового? Как мать? - поинтересовался генерал, разглядывая парня. 
     - Спасибо.  Всё по-прежнему, - ответил Саша, раскрывая блокнот для записей. 
     После смерти отца Сашина мама сильно сдала.  Болячки посыпались одна за другой, а год назад случился инсульт.  Все обошлось, но выглядела она теперь неважно. 
     - Передавай привет, - произнес генерал, раскрывая толстенную папку, – на днях заскочу проведать. 
     - Хорошо, Валентин Трофимович, обязательно передам. 
     На столе у генерала лежало то самое дело, расследуя которое и погиб Сашкин отец.  Его смерть оказалась не единственной.  Впоследствии погибли еще два причастных к расследованию сотрудника.  Они были убиты при невыясненных обстоятельствах.  Складывалось впечатление, что происходит утечка оперативной информации непосредственно из стен «конторы».  Расследование застопорилось.  Много лет материалы следствия пролежали на полке жирным глухарём в архиве нераскрытых дел.  Но недавнее, на первый взгляд не выдающееся происшествие вновь заставило вспомнить об этом деле. 
     
     Два дня назад в одном из тоннелей московской подземки поездом был сбит человек.  Как он туда забрался, оставалось неизвестным.  Тело оказалось настолько изуродованным, что для идентификации трупа органами МВД была назначена дактилоскопическая экспертиза.  Личность установить не удалось – человек с такими отпечатками пальцев в базе данных зарегистрирован не был.  Тогда оперативники обратились в ФСБ, чтобы идентифицировать отпечатки по их базе.  И что же выяснилось? Оказалось, что погибший человек входил в группу исследователей, бесследно исчезнувших в тот злополучный год.  И сейчас это кровавое дело вновь лежало перед генералом. 
     - Не хотелось мне задействовать тебя, Сашок, в этом задании, - деликатно произнёс Валентин Трофимович, - но не предложить тебе я не мог.  Мы ведь офицеры.  И, думаю, для тебя дело чести довести до конца расследование, начатое ещё твоим отцом.  Но это не приказ.  У тебя есть время поразмыслить до завтра, и если откажешься, осуждать не стану, так как задание непростое и довольно опасное. 
     - Товарищ генерал, мне не нужно время на раздумья, - без промедления ответил Саша.  - Я берусь за это. 
     От взгляда Звонарёва не ускользнуло то, как в чёрных глазах парня вдруг вспыхнул и затаился огонёк неуёмной жажды мести, видимо давно тлеющий в глубине его подсознания. 
     - Ну и ладненько, - генерал подвинул папку к Саше.  - Внимательно изучи и можешь приступать.  Да, вот еще, одному тебе будет тяжеловато, я дам помощника. 
     Звонарёв заговорщически улыбнулся и нажал на кнопку селекторной связи: - Вадим, пригласи ко мне старшего лейтенанта Коропец. 
     Через минуту дверь кабинета открылась. 
     – Валентин Трофимович! Вызывали?
     Перед мужчинами стояла красивая молодая женщина в плотно облегающей военной форме.  Её чёрные сияющие волосы были собраны сзади в аккуратный пучок, а небольшой рост с лихвой компенсировался изящной фигурой. 
     - Проходи, Алёнушка, - генерал указал на место рядом с капитаном.  Саша поднялся и по-джентельменски выдвинул стул, предлагая даме сесть.  Генерал представил молодых людей друг другу. 
      - Ближе познакомитесь в процессе работы, - произнёс Валентин Трофимович.  - А сейчас за дело. 
     Он в общих чертах обрисовал специфические тонкости этого задания, временами замедляя темп речи и заостряя внимание ребят на наиболее важных моментах.  – Ну, вот вкратце и всё, - начальник посмотрел на циферблат напольных часов, стоявших в углу кабинета.  – Мне пора на встречу.  Детально изучите дело и приступайте.  О ходе расследования докладывать мне лично.  Удачи!
     
     
     Теплым майским утром Алёна стояла у входа в метро рядом с одной из конечных станций московской подземки.  Весеннее небо выглядело бездонным и манящим.  Слабый ветерок приглаживал обновлённые причёски деревьев.  Водопад зелёных красок спускался с пышных шевелюр тополей и растекался молодой травой по залитым солнцем газонам.  Аппетитный запах шаурмы, исходивший от торговой палатки, собрал бездомных собак со всей округи.  В такую изумительную погоду совершенно не хотелось спускаться под землю.  Но служба есть служба.  Новоиспечённые партнёры договорились встретиться у этой станции сегодня утром.  Они решили более тщательно обследовать то место, где нашли обезображенное тело учёного.  Алена пришла пораньше, придерживаясь принципа «лучше подождать, чем опоздать».  Одетая в черные джинсы и зелёную футболку с надписью «Я сама» на груди, она стояла у входа в метро, поигрывая мешковатой коричневой сумкой. 
     На службу в ФСБ Алёна попала, сама того не ожидая.  После блестящего завершения учёбы в МВТУ им.  Баумана девушку заметили и предложили работу в одном из отделов конторы.  Алена, немного подумав, согласилась.  Хорошая перспектива и карьерный рост – о чем еще может мечтать молодой специалист! Удачно проведя несколько расследований в составе группы, она получила звание старшего лейтенанта и состояла на хорошем счету у руководства.  Несмотря на кажущуюся хрупкость, Алёна отлично владела приёмами рукопашного боя, неплохо стреляла и могла составить конкуренцию многим мужчинам в своём подразделении.