Золочёная ручка казённого кабинета уверенно подалась вниз.  Дверь открылась, и на ковровую дорожку одного из помещений Лубянки ступил человек в сером штатском костюме. 
     - Товарищ генерал, разрешите?
     - Заходи, Сашок.  Присаживайся, - генерал снял очки и положил их в футляр. 
     Пожилой седовласый человек уже несколько лет являлся хозяином этого кабинета.  Должность начальника следственного управления и звание генерал-майора он получил четыре года назад.  Столь значимое событие совпало с его пятидесятилетием и стало неожиданным, но очень приятным подарком к юбилею. 
     Валентин Трофимович Звонарёв без сожаления отдал «конторе» лучшие свои годы.  Его карьера складывалась на удивление гладко.  После окончания училища он попал в войска, где пять лет отработал «особистом».  Затем Москва.  Оперативный отдел.  Наконец - следственное управление, где он дослужился до начальника. 
     Сейчас, сидя в своём зелёном потёртом кресле, генерал собирался посвятить молодого капитана в детали одного старого, но так и не раскрытого дела. 
     Возникло оно семь лет назад.  К расследованию привлекли группу лучших сотрудников, в числе которых был и отец этого парня - Николай Рассказов.  В то время он носил звёзды капитана и считался лучшим другом Звонарева. 
     Суть дела состояла в том, что в течение года без вести пропало несколько сотрудников одного научно-исследовательского института.  Эти учёные занимались исследованиями в области генетики и микробиологии.  Они проводили секретные опыты под крылом министерства обороны.  Люди исчезали при различных обстоятельствах, и лишь одна особенность объединяла все эти случаи - сотрудники пропадали бесследно.  Оставив всё: семьи, квартиры, имущество.  Версия о побеге за границу отпала сразу.  Другие долго и тщательно прорабатывались, но расследование в итоге положительных результатов не дало. 
     
     В последнее воскресенье октября на дачу (тогда ещё к полковнику Звонарёву) приехал его друг Коля Рассказов со своим восемнадцатилетним сыном Сашей - курсантом военного училища.  СашОк – ласково называл его полковник.  У Звонарёва своих детей не было, и потому к отпрыску друга он относился как к племяннику, возложив на себя обязанности его негласного покровителя.  Угловатый черноволосый мальчишка в курсантской форме, Саша с детства мечтал пойти по стопам отца, и такая возможность в недалёкой перспективе вполне могла обрести черты реальности. 
     Осенний ветер, срывая поблекшую листву с окрестных деревьев, издевался над измученным флюгером и собирал одинокие облака в стада дождливых серых туч.  С корявых веток антоновки кое-где свисали янтарные яблоки, а над пожухлой травой стелилась сизая дымка от тлеющих костров. 
      Мужчины сидели в открытой беседке, пили чай и непринуждённо разговаривали. 
     - Как продвигается расследование? - осведомился Валентин Трофимович, обращаясь к Николаю. 
     - Есть кое-что,- ответил капитан, размешивая серебристой ложечкой сахар в чашке с чаем,- но это требует проверки.  Завтра еду на осмотр одного любопытного места, которое косвенно связано с этим делом.  Надеюсь к вечеру доложить о результатах. 
     - На чём поедешь?
     - Пока не знаю, - Николай достал из портфеля небольшую брошюру с надписью «Атлас автомобильных дорог».  - Это здесь, - он остановил палец на одной из красных точек, обозначенных на карте.  Она выглядела капелькой крови, затерянной среди петляющих змеек автодорог. 
     - Не близко, – произнёс полковник, прикидывая расстояние.  - Возьми служебную «ауди». 
     - Нет.  «Ауди» - слишком броская машина, возьму «Волгу». 
     - Ну как знаешь.  Поедешь один?
      -Может, Санька с собой прихвачу.  Пусть опыта набирается!
     Лицо Сашки расплылось в умилительной улыбке.  Он перестал наблюдать за играющим под столом котёнком и, изогнув правую руку в характерном жесте, завопил: - ЙЕСС!!!
     - Но-но, товарищ курсант! Что Вы себе позволяете! - строго осадил его отец, после чего все дружно рассмеялись. 
     
     Чёрная «Волга» мчалась по одной из федеральных трасс Подмосковья и всё больше отдалялась от мегаполиса.  В салоне находились двое - отец и сын.  В кои-то веки они могли провести друг с другом несколько дней. 
     «Все-таки хорошо, что отец похлопотал перед начальником училища и тот продлил мне увольнительную ещё на сутки», - думал Сашка, разглядывая мелькавшие за окном жёлтые стога соломы. 
     Через некоторое время «Волга» свернула с магистрали и устремилась по районной трассе.  Машин на дороге встречалось немного, и отец прибавил скорость.  Проносившиеся за окном стога сменились небольшими копнами.  Продолжая любоваться солнечным осенним пейзажем, Сашка вдруг заметил, как на одной из куч соломы что-то сверкнуло.  Он забеспокоился.  Несколько секунд спустя солнечный зайчик снова вспыхнул в глазах.  Это показалось парню подозрительным.  Он вспомнил, как во время военных учений точно так же на солнце сверкала оптика снайпера условного противника, который засел высоко на дереве.  Тогда Саша доложил об этом командиру и его поощрили за внимательность.  Сейчас было такое же чувство.  Сашка только и успел произнести: «Па! Ты видел…?!»
     Послышался резкий шлепок.  Развороченная пулей резина переднего колеса зашаркала по асфальту.  Машина резко подалась в сторону обочины.  Отец что было сил вцепился в руль и попытался выровнять автомобиль.  Через мгновение та же участь постигла заднее колесо. 
     - Сашка, держись! - это были последние слова отца. 
     «Волга» резко соскользнула с обочины и, сорвавшись в кювет, выполнила каскад смертельных пируэтов.  Завершив последний виток, она прочно улеглась на искорёженную крышу и замерла.  Саше повезло.  Центробежная сила выбросила его из машины, и он уцелел.