.  Это кровь.  Твоя прекрасная утонченная леди была замужем за одним бароном - когда еще была жива.  Однажды она увидела его с молоденькой служанкой в их роскошной супружеской постели.  Сибилла посмотрела на них, вышла в гостиную.  Взяла стоявшую у камина кочергу и вернулась.  И абсолютно неизящно разделалась с милой парочкой.  Мужа она прикончила быстро, одним ударом по башке - он просто застыл от неожиданности, и Сибилла этим воспользовалась.  А за девицей пришлось гоняться по всему замку. . . 
      - Печальная история, - сказал Ральф, пытаясь прожевать жесткое мясо. 
      Рыцарь засмеялся:
      - Сибилла до сих пор переживает, что все вышло так грубо.  Из-за этой истории она и попала в долину, а когда умерла - проявились эти пятна на руках.  Бывает, долина связывает людей с прошлым, о котором они хотели забыть. . . 
      - Думаешь, это все не случайно?
      - Ничто не случайно.  Проклятье, ну и дрянь же это жаркое!
      Насупившийся Тряпичник бросил на приятеля оскорбленный взгляд, но промолчал. 
      - Серьезно! Чистенький, тебе не кажется, что мясо отдает запашком?. .  Таким. . . 
      - Как от мертвечины, - спокойно сказал Ральф.  - Но чего ты ожидал от кролика, который, возможно, уже несколько столетий как сдох?
     
      Втроем они тащились по равнине, надеясь поскорее добраться до башни Вернона.  Зеленая трава под их ногами сменилась жесткими колючками, разросшимися на каменистой земле.  Деревьев и вовсе не попадалось - только одинокие валуны и обломки скал. 
      Скоро путь им преградил отвесный склон, на краю которого стоял высокий столб с выцарапанными письменами. 
      Рыцарь устало сел на землю. 
      - Проклятье, слишком мы влево взяли, - проворчал он.  - Сейчас или топать часа четыре до спуска, или здесь прыгать.  А еще эта луна проклятая. . . 
      Он погрозил железным кулаком небу, на котором сияла красноватая луна, будто налившийся кровью злой глаз следил за странниками на пустоши. 
      - О, ага, - поспешно пробормотал Тряпичник.  - Ты как, Ральф, в порядке? Нормально себя чувствуешь?
      - Все с ним хорошо, - сказал Рыцарь, прежде, чем Ральф успел ответить.  - Видно же. . .  - он презрительно хмыкнул.  - Если б чистенький кого-то угрохал в жизни, то валялся б счас в пыли, воя от боли. . . 
      - Вы вообще о чем? - недоуменно спросил Ральф. 
      - Луна Убийц, - Тряпичник указал на небо. 
      Больше объяснений не последовало, и Ральф, пожав плечами, подошел к обрыву.  Внизу вся пустошь была утыкана острыми скалами, словно ежик иголками.  Если и удасться здесь спуститься, придется пробираться между камнями, что, конечно, тяжелее, чем идти по ровной земле. 
      - Все, надо идти, - Рыцарь поднялся.  - Хотя это и дольше, пойдем в обход.  Проклятье, уже сегодня вечером могли бы на месте быть! Ну, пошевеливайтесь!
      - Ты забыл, кто тут главный, - негромко сказал Ральф.  - Я еще не решил, как мы пойдем. 
      - О! Как думаешь, ты успеешь решить до ужина?
      Ральф сделал вид, будто не расслышал слов меченого. 
      - Веревка у нас есть? - спросил он. 
      - Ага, - ответил Тряпичник, доставая из недр своего одеяния моток бечевы. 
      - Прекрасно.  Привяжем ее к столбу и попробуем спуститься.  Самый тяжелый полезет первым. 
      Рыцарь, наклонив голову на бок, вперился взглядом в Ральфа, но тот лишь улыбнулся.  Меченый, подняв забрало, сплюнул в пыль, и стал молча спускаться. 
      Бечевка, тщательно привязанная к столбу, натянулась.  Ральфу все время чудился треск рвущихся нитей.  "Зря я это сделал.  Надо было идти в обход".  Он напряженно оглядел обрыв, который вдруг стал казаться куда выше и отвесней, чем раньше.  Там, где спускался Рыцарь, кое-где были выбиты ступеньки, а на полпути виднелась небольшая площадка, утыканная ржавыми копьями по краям.  "Хорошо, там он сможет отдохнуть", - с облегчением подумал Ральф, и тут натянутая, как струна, веревка начала рваться. 
      - Рыцарь! - воскликнул Тряпичник.