Все святейшие добродетели, храни вас Господь, проистекающих и идущих от Него. . . 
     
     Святая премудрость изгоняет Сатану.  Чистая святая простота прогоняет всю мудрость мира сего и мудрствования плоти.  Святая бедность прогоняет всякую алчность, скупость и заботы мира сего, и все, что в мире.  Любовь святая прогоняет все искушения и все страхи, дьявольские и плотские. . . »
     
     От Марты осталось лишь светлое пятнышко на горизонте.  Священник покинул цветник.  Его душил кашель. 
     
     Он пополоскал воспаленное горло отваром ромашки, умылся и внезапно уснул. 
     
     День, яркий и свежий, переливает солнечное золото по веткам берез.  Сад утопает в роскошном цветении.  Стоит райская тишина.  В это весеннее блаженство случайной птицей залетает звонкий девичий смех. 
     
     Между яблонь кружится девушка в тонком платье.  Она зовет кого-то, тихо-тихо.  Голос ее кажется знакомым священнику, который направляется к ней размашистым шагом, но ее руки уже обвились вокруг его головы, они кружатся то ли вдвоем, то ли вместе с цветущим садом.  Они похожи на яблоневые цветы. 
     
     -Смотри на меня, я раздета твоими руками.  Прячься со мной.  Мои волосы - твой кров.  Мои губы - твой хлеб.  Мое тело - твоя земля.  Мои глаза - твое небо.  Моя душа - твой Бог. . . 
     
     -Нет, нет.  Не заменит женщина Бога. 
     
     -А может женщина - это и есть Бог на земле? Женщину можно любить как Бога и больше чем Бога. 
     
     Они продолжают кружиться.  Но вот он кружится один, вцепившись руками в пустоту. . . 
     
     Льется невидимый дождь.  Перекрестив руки, девушка стягивает через голову мокрое платье.  И он узнает в ней Кристину.  Мокренькая, дрожащая, она залазит в пустую бочку, наполненную до краев студенистым соком.  Он черпает его пригоршнями и пьет.  Она окунается с головой и раскрывает глаза.  Ему видны ее глаза.  Она смотрит из бочки на небо.  И он целует поверхность, позволяющую увидеть эти глаза.  Дождь обретает видимость.  Дождь белеет и сыпется яблоневым цветом и покрывает волосы и лица лепестками цветов.  Лепестки текут вместе с каплями сока. 
     
     А - а - а - а - а - а - а - а - а ! - доносится из леса крик Кристины.  Они бегут по высоким зарослям травы.  Они бросаются в самую гущу, разгребая волны.  Они амфибии, обезумевшие от потери земных притяжений . . . 
     
     Он проснулся, с горечью осознавая, что все привиделось во сне.  Глупо пытаться заснуть еще, чтобы вернуться к утраченному.  Еще глупее молиться Богу, когда хочешь женщину.  Он встал, пошлепал босыми ногами к камину.  Ноги оказались испачканными в земле. 
     
     
     
     Глава 3. 
     
     
     Праздник цветов пришел на улицы городка.  После дождей посвежели дома, задышали каменные мостовые.  Народ нарядился в шутовские костюмы и высыпал на улицу.  Веселый праздник созывал всех, от мала до велика, на площадь Ратуши, где происходило представление.  Отовсюду звучала игривая музыка.  И где находилось столько смычковых инструментов и игроков на них?
     
     Под вечер праздник дарил всем подарки, не забывая никого, и незаметно покидал людей.  Не прощаясь, он затихал то прошуршав шелковым девичьим платьем, мелькнувшим за углом, то отдаленной песней, смехом, щебетом птиц, то за дверью, скрипнувшей в последний раз. 
     
     
     1. 
     
     В тот день и солнце навеселилось вдоволь.