Черт его возьми, сморчка. . .  Пусть подойдет к моей жене хоть раз, исповедник хренов.  Обрадую его рогатиной». 
     
     В туманной дымке, поежившись и вздохнув, он вошел в высокие заросли ковыля, сырого от росы. 
     
     Спустя какое-то время тишину разорвал отрывистый крик.  Это Ларс выкрикивал имя своей жены:
     
     -Ма-рта! - а потом еще настойчивей и громче: -Ма-а-рта!
     
     И кашель вновь захватил его. 
     
     -Вот еще напасть-то, тьфу, черт.  Марта! Да - а, ори - не ори, - признался он себе с сожалением.  -Она не будет откликаться. . . . 
     
     . . . Устав биться в массивную дверь, обитую железом, он застонал, сжимая грудь, и опустился на каменные ступени. 
     
     Чего стоят его намерения, когда он так слаб и никчемен.  Разве мог он подумать, что его Марта станет уходить по ночам.  Да еще не скрывая этого от него, от мужа.  Ничего нет оскорбительнее жизни с потаскушкой.  И выгнать нельзя - так к ней привык.  А вот как людям в глаза посмотреть?
     
     Пока размышлял Ларс о жизни своей, пока сидел под дверью священника, тучи рассеялись и луна, как одинокая монета в ладони нищего, равнодушно выливала на его голову холодный свет. 
     
     . . . Пробравшись между веток сирени, разгребая руками листву, будто воду за бортом лодки, Ларс заглянул в крайнее окно и тут же отпрянул.  Ему почудилась там. . .  змеиная свадьба. 
     
     
     
     Он удалялся от дома священника.  Низко над его головой, хлопая крыльями, пролетела стая ночных птиц.  Ежась от прохлады, он протирал сквозь одежду онемевшее тело и озирался по сторонам. . .  Лес притих в предутренней истоме. 
     
     Между тем путь его становился все легче.  Извилистая тропинка, соединявшая по всей видимости три дома-близнеца, привела Ларса к жилью старухи Агнессы.  Утомленный бесплодными поисками, он сплюнул и пробормотал:
     
     -Чертов треугольник.  Не дома, а склепы.  Пока пройдешь - в штаны наложишь.  Может священник спит, а Марта топает домой? И меня встретит дома, как дурака, который где-то блукал всю ночь.  Встретит как заблудшую скотину! Вот так шутки.  Лучше присяду. 
     
     Ларс достал курительную трубку, подсыпал табаку, затянулся, по привычке закашлялся от первой затяжки.  Это занятие он любил.  Должны же люди на старости лет потешиться горьким табачком.  Так он успокаивал себя, оправдывая кашель. 
     
     Вдруг на тропе ему показалось чье-то шевеление.  Тощая собака трусила мелким шагом в направлении дома старухи.  Ларс остался незамеченным, хотя находился в трех шагах от тропы. 
     
     «Ну, пора мне сворачиваться, а то еще черти не пробегали, да стадо свиней не проходило. . . » - так он попытался пошутить сам с собой, и пошел вслед за собакой. 
     
     -Нечего здесь лазить.  Зря люди не скажут.  Нечистая сила - она и есть нечистая сила.  Обведет вокруг пальца и кукиш покажет. . . , - Ларс перекрестился, забормотал «Отче наш».  - А-а! у старухи огонь зажегся.  Собака стало быть добежала. . . А может чудится мне, дураку? -и он продолжил путь, ведомый своим любопытством. 
     
     Ларс ловко подкрался к окнам, но сапогом зацепился за вьюны.