Марта набросила платье, поправила волосы и вышла в коридор.  У стены сидел священник.  В его объятиях вздрагивало чье-то маленькое тельце. 
     
     -Боже мой.  Что происходит? Откуда ребенок?
     
     Священник что-то невнятно забормотал обрывочными фразами.  Марта присела, погладила девочку, но она встретила колкий настороженный взгляд, взгляд не похожий на детский.  Марте показалось, что она уже встречалась с этим гнетущим взглядом. 
     
     -Она похожа на мою мать. . .  Девочка заражена безумием, но чутким сердцем.  Я взял ее из приюта на южных окраинах Соберсхельда.  Из-за страшного недуга она была посмешищем для детей приюта.  Ей восемь лет, Ее зовут Инесса.  Мы общаемся глазами.  Сейчас она подняла тревогу, я приник к окнам и увидел твоего мужа с какими-то людьми.  Они зовут меня. . .  Побудь с Инессой. 
     
     -Нет! Я выйду к ним. 
     
     -Они не знают, что ты здесь.  Я помолюсь с ними и все разойдутся.  Они просто обмануты. 
     
     Вдруг послышался звон разбитого стекла- в окно залетел камень.  Прокричав проклятия, незваные гости отошли в лес.  Инесса перестала выть и расширенные зрачки ее глаз стали понемногу сужаться. 
     
     -Ты знаешь, Марта, Инесса чудом спаслась от их нашествия в прошлый раз.  Ведь я думал, что запер ее в детской, куда ведет дверь из моего кабинета.  А оказалось, она пряталась за бочками, на кухне.  Там я и нашел ее. 
     
     
     
     Марта и священник спустились по лестнице, ведущей в сад, но у тропинки Марта остановилась. 
     
     -Отец мой.  Меня не надо провожать.  Идите к ребенку. . . 
     
     -Да благословит тебя Бог. 
     
     -Ничего не нужно мне говорить.  Я слишком люблю Вас, прощайте. 
     
     Отец Марк осенил ее крестным знамением.  И прошептал:
     
     -Да сохранит тебя Господь. 
     
     Марта исчезла в ночи, а он прислонился к дереву и вдыхал полной грудью воздух.  Стояла безветренная погода.  Ему легко дышалось и он верил в эту минуту, что все будет хорошо В саду благоухали ароматом травы, распустились ночные фиалки.  Низко-низко над садом повисли звезды, повисли так что задевали ветки деревьев,.  С раннего детства священник соблюдал традицию ночных свиданий со звездами и ночных разговоров с ними.  Когда-то он взбирался на крышу, поверяя свои тайны далеким мерцающим исповедникам.  Он свято верил, что каждая его молитва находит свое пристанище у божественных звезд.  Когда звезды благоволят людям, тогда заблудшие ночные корабли находят свою пристань, охотники в тайге - лачугу, пастухи определяют рождение спасителя, а дети - свой жизненный путь.  Молитва, обращенная к звездам поможет всякому, кто к ним обратится.  Так он верил. 
     
     «Марта уже далеко.  Наверняка она улыбается звездам, тем же, что и я.  Значит звезды одновременно ведут разговор и со мной и с нею.  Мы с ней в одном звездном саду, какие бы расстояния между нами не были.  Милая наивная Марта, пока ступают твои башмаки по лесной дорожке, я расскажу тебе притчу о блаженном Фоме. 
     
     Когда-то к нему повадилась одна блудница. . .  Она входила в великолепных нарядах и украшениях.  Фома читал ей свои проповеди.  Но незаметно его душа все больше покорялась сатанинской страсти.  И длиннее стали его проповеди ради того, чтобы удерживать в келье эту женщину.  Страх обуял Фому.  Спохватился он, подбежал к огню, схватил горящую головню и поднес ее к своему языку, чтобы сжечь его. 
     
     И явился к нему ангел и молвил: «Не ведаешь ты о том, что в блуднице этой ты любишь не Сатану, но Бога.  С ним твой разговор твоими устами. » И прозрел Фома, что прощен он.  Изгнал он соблазнительницу огненной страсти из кельи.