Притирка уже прошла.  Теперь проще.  А почему твои люди все время молчат?
     - Обет. 
     - Чего? Зачем?
     Трэш замолчал.  Его взгляд неотрывно следил за тлеющей соломинкой. 
     - Очередной секрет? – не выдержал Кэр. 
     - Да не… Они почти все бывшие инквизиторы. 
     Кэр подобрался, рука нащупала лежащую рядом винтовку. 
     - Не дергайся, - Трэш поднял руки в примирительном жесте.  – Я думал, после сегодняшнего они заслуживают доверия. 
     Кэр молчал. 
     - Хорошо, слушай.  Заслать в Иерусалим столько людей, чтобы хватило на целые подразделения инквизиторов – не реально.  Приходится действовать осторожно, да и людей в Фениксе мало.  Поэтому таких, как я, единицы.  Мы проходим все стадии инициации, но остаемся собой.  Работа по выявлению лояльности начинается еще в деревнях, продолжается во время испытаний, и не заканчивается никогда.  Трое из моих людей – бывшие инквизиторы.  Если вы собираетесь продолжить путешествие в нашей компании, вам придется с этим смириться.  От них не стоит ждать предательства.  Они полностью на стороне Феникса. 
     - Трое? Вас осталось пятеро, что еще с одним?
     - Я его нашел во время одного рейда.  Шустрый малый.  Думаю, понравится вашей шивере.  В одиночку расправился с целой семеркой.  Правда, был ранен, но мы помогли, предложили свою компанию. 
     - Кто же он?
     - А ты сам посмотри… Я ему сразу предложил открыть лицо, но он хотел сначала присмотреться к вам. 
     Кэр взглянул в указанном направлении.  У соседнего костра в одиночестве сидела Йарика.  Со стороны к ней неторопливо приближался инквизитор.  Он не таился, шагал нарочито небрежно. 
     - Что ему надо? – вполголоса спросил Кэр. 
     - Хочет познакомиться, что же еще?
     - Неудачное время…
     - Почему?
     - А ты сам посмотри…
     Между тем, инквизитор остановился в шаге от шиверы, что-то ей сказал.  Слов не разобрать.  Йарика никак не отреагировала на услышанное.  Инквизитор отбросил капюшон, сорвал маску. 
     Кэр не смог скрыть удивления.  Это был шивер: бледно-серая кожа, короткие черные волосы, голубые глаза и, разумеется, три рога.  Правда, центральный сломан примерно в по середине. 
     - Его зовут Диэм, - сказал Трэш. 
     Шивер присел рядом с Йарикой на корточки, заговорил.  До Кэра долетали лишь отдельные слова, из которых он понял, что потенциальных ухажер представился, что-то рассказал о своем клане.  На вопросы Йарика не отвечала.  Больше того, со стороны казалось, что разговор ее раздражает. 
     - Неудачное время, - повторил Кэр. 
     Почти следом за его словами Йарика вскочила и, не раздумывая, все так же молча, с силой пнула шивера.  Тот извернулся змеей, чтобы не упасть в огонь, потом несколько раз ударил по одежде, сбивая искры.  Но Йарика этого уже не видела, направляясь к тягачу. 
     - Серьезная самка, - пряча улыбку от Диэма, сказал Трэш. 
     - Серьезная! - снова почесал шею Кэр.  – Надеюсь, мы сможем избежать конфликтов. 
     - Без вопросов.  Никто никого принуждать не станет.  Раз самка не хочет, он настаивать не станет. 
     - Надеюсь…
     
     * * *
     
     - Ну и денек сегодня, - сказал Кэр. 
     Он сидел за Дезире, а она прижалась к его груди спиной.  Кроме них, в жилом отсеке тягача никого не было. 
     - И все же, что это за знак? – спросил Кэр, откинув волосы девушки в сторону и рассматривая похожее на татуировку клеймо на ее скуле: небольшая спираль, крест-накрест перечеркнутая парой волнистых линий.  Клеймо было у Дезире с самого детства, но за все годы черные границы рисунка не расползлись, не потеряли цвета. 
     - Не знаю, - Дезире неопределенно мотнула головой.  – Папа никогда не говорил о нем.  Отшучивался.  Я спрашивала много раз, а потом смирилась.  Только однажды мне почти удалось разговорить его.  Это было незадолго до его смерти.  Может быть, он уже чувствовал…
     - И что ты узнала? – осторожно спросил эрсати. 
     - Он упоминал маму.  Я же ее почти не помню.  Так, смутный образ.  Ее судьба для меня еще большая загадка.