Все быстро стихло. 
     Когда Хилки, запинаясь и что-то бубня себе под нос, вновь добрался до оставленных спутников, Мария сидела на коленях перед безжизненным тело Стефана и пустыми глазами смотрела в темноту.  Свельса привалилась к ящику и тяжело дышала, держась за плечо. 
     
     * * *
     
     Гракх метнулся обратно в кабину и вскоре возвратился с большим гаечным ключом.  Абель достал нож. 
     - Стреляй в головы, - сказал он. 
     - Я помню… - отозвался Кэр. 
     Фигуры приближались.  Они не были вооружены и вообще не проявляли враждебности. 
     - Клянусь первородными цехами! – лицо Гракха вытянулось.  – Это же те уроды, что послали нас морозить задницы.  И с ними еще кто-то…
     - Лестер Дель Рей? – спросил Кэр, когда до фигур оставалось не больше пяти метров.  – Еще шаг и я буду стрелять. 
     Четверка остановилась. 
     - Хорошая память, сынок, - ответил седовласый.  Правда, теперь от строго костюма осталось лишь обугленное воспоминание, а от волос - дымящийся, окровавленный колтун.  Передвигался мужчина с трудом, подволакивая одну ногу.  – На Феникс напали.  Нам удалось бежать.  Давайте сядем в машину и уедем, пока не поздно. 
     - Кто напал? – сплюнул Гракх. 
     - Вероятно это Новый Иерусалим.  Они давно покушались на наш суверенитет.  Фанатики, что с них взять. 
     Лестер попытался опереться на раненую ногу, то та попросту переломилась в голени. 
     - Больно, наверное… - осклабился Гракх. 
     - Тебе это кажется смешным?! – немного шепелявя, проговорила женщина с неприятно высоким голосом.  Ее лицо превратилось в один сплошной кровоподтек.  По всей видимости, основной удар при аварии пришелся в область челюсти. 
     - О, да! Чтоб я сдох! Очень хотелось собственными руками переломать вам ноги, но вы начали заранее, - Гракх поудобнее перехватил гаечный ключ.  - Ничего, я закончу дело!
     - Странный способ проявления благодарности… - поморщился Лестер Дель Рей.  – Для вас сделали исключение.  Вы совершили против Феникса преступление.  Тем не менее, получили шанс реабилитироваться. 
     Кэр прислушался.  Из-за груды искореженного железа, в которую превратились столкнувшиеся автомобили, послышался гул двигателей.  Выжившие тоже уловили звук и начали действовать. 
     Первым сорвался с места незнакомый мужчина неопределенного возраста.  Он был высок, необычайно худ.  На бледном, идеально гладком лице пронзительно голубые глаза.  Но в них нет эмоций.  Словно смотришь в подсвеченные изнутри куски стекла.  Из-под изодранного черного балахона, который служил незнакомцу одеждой, к его шее подходила пара прозрачных трубок.  За ним тянулась еле заметная влажная дорожка, словно от большого слизня. 
     Кэр успел среагировать на движение, выстрелил.  Пуля попала незнакомцу точно в лоб.  Тот остановился, словно натолкнулся на невидимую стену, но не упал. 
     Быстрее всех оказался здоровяк с выправкой военного.  В его груди навылет торчал кусок какой-то изогнутой арматуры, но она нисколько не стесняла его движения.  Эрсати еле успел увернуться от нацеленного в голову кулака.  Ударил в ответ прикладом, промахнулся.  Тут же получил подсечку, рухнул на жесткий асфальт.  Сверху навалилась тяжелая туша, рванула винтовку.  Удар по почкам заставил Кэра согнуться пополам, оружие оказалось в руках противника. 
     - Ублюдок! – прошипел здоровяк. 
     Кэр хватал ртом воздух, но даже огонь в животе отступил на второй план, когда в лоб уставилось темное дуло винтовки. 
     Выстрела не последовало.  Рядом мелькнула какая-то тень, послышался сдавленный хрип, винтовка упала эрсати в ноги. 
     - Сколько тебя можно спасать?
     Йарика стояла над телом обезглавленного здоровяка.  С короткого костистого лезвия стекали капли крови. 
     Кэр неопределенно повел плечами, схватил оружие.  В нескольких шагах в стороне Гракх азартно бил слабо сопротивляющегося Лестера Дель Рея.  Зарккан выполнил данное только что обещание.  Тяжелый гаечный ключ калечил плоть, ломал кости.  Седовласый пытался уворачиваться, но сил уже не было.  При этом боли, судя по всему, он не испытывал. 
     Абелю приходилось сложнее.  Действуя одним ножом, он несколько раз задел наседающую женщину, нанес ей неглубокие порезы.  В ответ же получил чувствительный тычок под ребра и боковой удар в челюсть.  Последний удар оказался слишком сильным, и мужчина неуверенно держался на ногах, отмахиваясь ножом, словно слепой.