- Но ведь он прав, Дез.  Ты это знаешь, я это знаю, все знают.  Мне плевать на то, как он это сказал.  Мне не плевать на судьбу общины.  Того, что от нас осталось.  Я действительно не знаю всего, что нужно старосте.  Просто хорошему лидеру. 
     - Но ведь люди сами выбрали тебя главой.  Пусть не было голосования, но это ничего не меняет.  Ни Кэра, ни Гракха, ни кого-то еще.  Именно тебя. 
     - Скорее, это было продиктовано растерянностью и желанием хоть немного почувствовать стабильность.  Стабильность может дать староста.  А раз нет его – та, кто была к нему ближе всего.  Ну и не забывай, что врач не последнее лицо в экстремальных ситуациях.  Нет, Дез, я действительно могла угробить нас всех.  Теперь все встанет на свои места. 
     - На какие места? – девушка задохнулась от возмущения.  – Гракх - мастер.  Хороший, умелый, но только мастер.  Он не может вести нас. 
     - Но вел же.  И обрати внимание – все очень быстро организовал.  Признаю, я и сама удивлена.  Но приятно. 
     Дезире всплеснула руками, уставилась в полумрак комнаты.  Темноту рассеивал лишь лунный свет.  Этой ночью небо было чистое, и лимонно-желтая луна висели совсем низко. 
     На ночь беженцы остановились за пределами городской окраины.  Здесь, на горном склоне, они заприметили не то небольшой отель, не то перевалочную базу для тех, кто потом поднимался выше в горы.  Как бы то ни было, но трехэтажное здание неплохо сохранилось.  Вот только почти все окна оказались выбиты.  И, судя по осколкам, разбились они не сами собой. 
      - Марна, ну хотя бы совсем не отстраняйся, - предприняла новую попытку убеждения Дезире.  – Пусть Гракх возьмет на себя военные вопросы, а ты все остальное: тот же быт, разрешение спорных моментов, в конце концов – обустройство общины.  Мы же когда-нибудь осядем…
     - Не много ли нас двоих на две дюжины человек? Хочешь конфликтов – отдай власть в несколько рук.  Как это называлось раньше… - Марна потерла лоб.  – Децентрализация власти. 
     - Чего? – Дезире помотала головой.  – Ничего не поняла. 
     - Не обращай внимания.  Завтра утром я предложу кандидатуру Гракха в старосты.  Люди немного отошли после взрыва.  Могут рассуждать трезво. 
     Дэзире закусила губу. 
     
     * * *
     
     - Как думаешь, когда-нибудь будет такое время, что нам больше не придется бороться за выживание? – ночную тишину нарушил женский голос. 
     В сотне метрах от того здания, в котором остановились беженцы, на старом поваленном дереве сидели двое.  Между ними и спящей общиной был густой лесок, и потому их не могли услышать.  Тайком выбравшись из окна первого этажа, они прокрались сюда – подальше от глаз и ушей.  За последнее время произошло так много всего, что молодые люди уже позабыли, что такое уединение.  Но сегодня погода благоволила, и упускать столь романтическую ночь показалось им непозволительной глупостью. 
     - Конечно! – послышался мужской голос.  - Я не думаю, а знаю.  Вспомни, что нам рассказывали: еще лет двадцать назад пересекать пустоши отваживались лишь хорошо вооруженные отряды.  А теперь? Крупных банд практически не осталось.  Ну, или они начали вести вполне праведную жизнь.  Тот же Ганс Могила.  Какие о нем ходят слухи? И не думаю, что они надуманы. 
     - Фу! Ну, зачем ты о нем? Смотри, какая луна… Знаешь, я тебе глупость скажу.  Ты только не смейся. 
     - Обещаю не смеяться…
     - Я хочу домик.  Свой маленький домик - такие иногда строят в общинах.  Не таких, как наша.  Раньше это называли… - девушка задумалась, - деревня.  Да, деревня. 
     - Я помню.  Но сейчас таких почти нет.  Это небезопасно. 
     - Знаю, - послышался вздох.  – Но мне так хочется.