Даже какофония десятка расстроенных электрогитар с выкрученными на максимум усилителями не могла так давить.  Слова он разбирал лишь отчасти.  Вообще, язык заркканов был ему знаком, но текст именно этой песни изобиловал выражениями, далекими от обычной разговорной речи. 
     Несколько куплетов длились, казалось, вечность.  А когда концерт, наконец, закончился – довольные собой заркканы дружно рассмеялись. 
     “Праздник набирает обороты”, - подумал Кэр, а вслух спросил:
     - У кого вы ее украли? Словно отрыжка обожравшихся вурстов. 
     - Да что ты понимаешь, чистоплюй, в застольных песнях настоящих работяг?! – гоготнул Гракх, вновь наполняя кружку.  - Обвешался цацками, как девка, разве что морду еще не красишь. 
     - Зато вы в голодный год не помрете от недоедания, - парировал Кэр.  – Всегда же можно из шерсти блох наловить да сожрать. 
     - Играй, остряк! - Гракх, довольный собой и вообще жизнью, сдал эрсати карты и благосклонно кинул ему несколько фишек из своей кучи.  Фишками служили металлические кругляши с выбитыми на них точками.  В общине строго-настрого были запрещены реальные ставки.  Как показывал опыт – это часто приводило к нежелательным конфликтам, результатом которых становились: ругань, потасовки, иногда с тяжелыми последствиями.  Кругляши тоже имели свою цену.  И ценой этой было желание, которое проигравший должен был непременно выполнить.  Разумеется, все в пределах разумного, но не всегда приличного…
     Остальные заркканы, как ни странно, не возражали против расточительности Гракха.  Даже не обиделись на колкости Кэра.  Лишь беззлобно бросили в него парой обглоданных костей, но не попали. 
     
     * * *
     
     - Он глаз не сводит с твоего зада, - ухмыляясь и косясь в сторону Кэра, произнесла Марна. 
     Дезире сделала вид, что ничего не услышала, тем более что в царящем вокруг шуме это не мудрено.  Её интересовало только одно, а потому отвлекаться на ничего не значащие разговоры желания не было. 
     - Что там с моим лекарством?
     Марна подняла на собеседницу озадаченный взгляд.  От внимания Дезире не ускользнуло плохо скрываемое сочувствие.  Этого еще не хватало.  Неужели все так плохо? Прошло три дня.  Каждую минуту она верила и ждала, что Марна сделает невозможное.  Верила до сих пор. 
     - Я делаю все, что в моих силах, - Марна попыталась сгладить фразу ободряющими нотками в голосе. 
     Дезире напряглась. 
     - Послушай, не накручивай себя, - Марна погладила девушку по плечу и пододвинула стакан с самогоном.  – Тебе нужно расслабиться, поверь мне, девочка.  Хотя бы на сегодняшний вечер выбрось из головы все плохое.  Выпей, а потом пойди потанцуй, отвлекись, хорошенько выспись.  Завтра будем думать. 
     - Во-первых, я чувствую себя замечательно, - она невольно коснулась ноющего плеча.  – А во-вторых… Марна, я не хочу быть… не хочу стать… - не хватало сил даже закончить фразу.  Слишком болезненными были слова. 
     - Я делаю все, что могу, исходя из наших возможностей.  Мне приходится импровизировать на ходу, а это непросто, учитывая то, что права на ошибку у нас нет. 
     - Я понимаю, - кое-как проговорила Дезире, стараясь унять дрожь в голосе.  – Но, если предположить… что еще может мне помочь, если я все-таки ослепну? Есть для меня варианты?
     “Ну вот, Дезире, ты спросила это.  И ничего страшного не произошло, небо не упало на землю.  И музыка играет так же громко, и не стихли разговоры…”
     - Есть магия, - сказала Марна.  – Вот только я тут не сильна – не знаю, где еще остались центры ее сосредоточения.  Теоретически надо искать крупные города эрсати. 
     - А есть смысл?
     - Смысл есть всегда.  Особенно когда на кону твое собственное здоровье. 
     - Они и раньше не очень-то делились знаниями, а тем более помогали.  Вон хоть посмотреть на Кэра.  Яркий представитель. 
     - Что есть, то есть, - согласилась Марна.  – Тем не менее – это шанс.  Ты спросила про варианты, я тебе их предлагаю.  Воспользоваться или нет – дело твое. 
     Дезире потупилась. 
     - Не забывай о шиверах.  У них специфические способности, но кто знает…
     - Это же боевая магия, какая-то модификация тела… Я не очень хорошо знаю.  Да и закрыты они от чужаков. 
     - Дезире, с тобой можно с ума сойти! - повысила голос Марна. 
     - Молчу, молчу…
     - Думаю, должны сохраниться медицинские центры.  Опять же – в больших городах.  Кто знает – может быть, не все так плохо, как кажется. 
     - Мне папа как-то рассказывал о городах, где люди сумели сохранить все наработки.  И не только люди.  Это были большие центры, где и магия изучалась.  Они уцелели в войне, как-то укрылись, - затараторила Дезире, пытаясь ухватиться за эту соломинку. 
     - Так называемые “Силиконовые долины”? Да, я тоже слышала о них, - кивнула Марна.  - Не города – области, и весьма обширные.  На них были понатыканы институты, лаборатории, целые комплексы.