- Откуда он взялся? – спросил Маркус. 
     - Как откуда? – Мили искренне удивилась.  – Кто-то на нас его наслал. 
     - То есть кто-то копался в наших мозгах? – Берган напрягся.  – И этот кто-то сейчас рядом?
     - Возможно и такое.  Но не обязательно.  Это может быть простое заклинание, наложенное давным-давно.  И я склоняюсь как раз к этому варианту.  Волшбу я бы почувствовала, - последнюю фразу чародейка произнесла не очень уверенно.  От осознания того, что за ними может наблюдать невидимый противник, по спине пробежал холодок.  Ощущать себя беспомощной девушка не привыкла. 
     - Что ж, тогда тронулись, - тяжело вздохнув, предложил Маркус.  Именно предложил.  Он надеялся, Мили сможет добавить еще что-нибудь к уже сказанному.  Пространные предположения мало объясняли происходящее.  Но девушка молчала. 
     - Стоп, - Брик соскочил с лошади и подобрал свой жезл, одиноко лежащий в траве.  - Я готов, - сказал он, вновь оказавшись в седле. 
     - Вивьен, ночью ты видел этого же типа? – окликнул алхимика Маркус. 
     - Чувствовал, - поправил его ночной страж.  - Не знаю, сейчас я ничего не почувствовал. 
     Все эти призраки очень не нравились Маркусу.  То кто-то ходит вокруг лагеря – наблюдает, что-то вынюхивает.  То, не таясь, из ничего появляется посреди белого дня, а потом исчезает.  И что это за странная фраза – “вы не меняетесь”? Успокаивало одно.  За исключением потери двоих участников, группа, вышедшая перед ними, продолжала двигаться.  Идти по чужим стопам всегда легче.  Есть возможность избежать ошибок и ловушек.  Хотя бы отчасти.  Почему же тогда в голове билась навязчивая мысль? Не давая покоя, она возвращалась снова и снова, обрастая все новыми образами: “Что, если тропа станет не торной дорогой, а узким горным парапетом под тенью приближающегося камнепада?” Сам факт того, чтобы прикрываться спинами других, Маркуса нисколько не волновал.  Ему не нравилось, что эти “другие” могут сдвинуть тот единственный камень, который служит преградой смертоносной лавине.  Надо было в спешном порядке догонять ушедшую вперед группу. 
     
     * * *
     
     Остаток дня прошел спокойно и без происшествий.  Для всех, кроме Вивьена.  Алхимик несколько раз ловил себя на мысли, что снова ощущает тяжесть холодного взгляда.  Это обстоятельство не давало покоя постоянным ощущением опасности.  Но стоило ему только в этом утвердиться, как тяжесть исчезала без следа, холод растворялся под закатными лучами.  То ли было что-то, а то ли нет.  Беспокоить товарищей своими ощущениями Вивьен не стал.  Ничего определенного он сказать не мог, а вызывать лишнюю панику или недовольство посчитал делом ненужным.  Тем более, судя по спокойным лицам спутников, те ничего не замечали. 
     На ночлег остановились у небольшой речушки.  Она делала крутой изгиб и почти вплотную подступала к тракту.  Проточная вода оказалась очень кстати.  Она буквально возвращала к жизни, смывая напряжение и усталость.  Даже простое умывание позволяло почувствовать облегчение.  Прохладные, стекающие за шиворот струйки бодрили. 
     Но Мили было мало просто бодрости.  Девушка стояла на берегу и смотрела на водную гладь, подернутую мелкой рябью.  Это успокаивало.  Помогало на несколько драгоценных мгновений забыть о том, что сейчас надо будет вновь ставить защитный круг, после которого она, скорее всего, свалится без сил.  Нестерпимо захотелось искупаться, с головой погрузиться в сверкающую прозрачность.  Избавиться от двухдневной пыли и тягостной усталости – больше моральной, нежели физической.  Девушка уже начала дрожащими от нетерпения пальцами расстегивать пуговицы на куртке.  Почти наяву ощущалась прохлада неспешной реки - манящей, влекущей.  Но нет.  Нельзя.  И не из-за возможных мужских взглядов – чародейке на них было плевать.  А потому, что слишком негостеприимно вел себя тракт, каждый раз подкидывающий все новые сюрпризы. 
     “Хватит быть дурой!” - оборвала она собственное сладостное предвкушение, тряхнула золотом волос.  А потом, так и не застегнув пуговиц, решительно направилась обратно к лагерю, уже разбитому спутниками. 
     - Ты все же решила пойти со мной, дорогуша, - радостно осклабился Берган, не отводя взгляда от полуприкрытой груди Мили, - я знал, что ты одумаешься.  Не будем терять времени.  Иди ко мне. 
     Лицо девушки озарилось обворожительной улыбкой.  Такой, что дарят будущим любовникам, желая разжечь в них желание и страсть. 
     - Не будем терять, - промурлыкала Мили и медленно, не сгибая колен, наклонилась перед бородачом. 
     Берган крякнул и попытался встать, но чародейка уж выпрямлялась.  В руках она держала короткую в наростах веточку. 
     - Хочешь такой же?
     Непонимающий взгляд превратившихся в узкие щелочки глаз бородача послужил ей ответом.