— Сутками из обсерватории не вылазят!
     
     ГЛАВА 12
     Крейсер остановился без единого огня, изучая позицию и численное превосходство противника.  Обнаружили скопление армады не то, чтобы случайно, знали, что она есть, но когда вдруг вынырнули из портала и сообразили, что еще чуть-чуть и оказались бы в гуще врага, облились кровью.  До края армады осталось не более одной световой недели.  Благо, что габоррцы ни от кого не таились. 
     Чтобы видеть, что там происходит, Зарт отправил два разведфлаера, которые в режиме реального времени переправляли информацию на кодированной подпространственной частоте.  Армада расположилась между галактикой и ее небольшой туманностью-спутником, в которую пробирался крейсер.  Она одна соответствовала заданным параметрам — порядка сотни небольших звезд с небольшой Черной Дыркой посередине, которая вряд ли потянула бы на их массу.  Удивительно, как она удерживала вокруг себя систему, которая имела неправильную форму, и скорее, звездное скопление удерживалось самими звездами, медленно распадаясь.  Огни прибывающих и выстраивающихся в ряд крейсеров горели ярко, между ними сновали стайки флаеров.  Как и предполагал Дай, крейсеров здесь было чуть меньше миллиона, но они продолжали прибывать и прибывать через открытый портал, нацеливаясь носовой кормой на Ур Куниер, выстраиваясь в виде конуса. 
     — Какая рухлядь! — не смог сдержать Правитель Зарт усмешки. 
     — Это ты зря, они нас затопчут! Я знавала битвы, когда побеждали вилами и топорами! — благоговейно выдохнула Анна, признавая численное превосходство противника, не отрывая взгляд от монитора, выискивая в броне хоть какую-то брешь.  На подпространственных снимках плазменные махины, защищенные полями, выглядели весьма внушительно. 
     — Мы не знаем точно, сколько галактик подконтрольны им, но не менее двадцати, а это… — Зара посчитала в уме, — не менее пяти миллионов дополнительно. 
     — Процентов шестьдесят мы выведем из строя раньше, чем они успеют произнести слово «пли!» Но сорок процентов от пяти миллионов это тоже много, — согласился Зарт.  — Из этих сорока процентов десять, я так понимаю, построены здесь, в Габорре, — он кивнул на монитор, ткнув сначала в один крейсер, потом в другой.  Их форма была совершенно разная.  Одна гибкая, похожая на ту, которую в настоящее время использовала империя Каффа, другая — фюзеляж в виде овального диска с четырьмя надкрылками, два по верху, и два по низу, один в один с теми крейсерами, которые припрятала Катрин.  — И тридцать — в центральной части галактического скопления Маттерус.  Как-нибудь возьму тебя с собой, — пообещал он Анне.  — Все мы когда-то пришли оттуда.  До Маттеруса не так далеко, пятнадцать мегапарсек, полтора года пути, если своим ходом. 
     — Значит, мы проиграем, — обреченно констатировала Анна. 
     Правитель Зарт улыбнулся, подбадривающе похлопав ее по плечу и оставив руку, вставая плечом к плечу, будто враги могли их видеть, и он хотел остаться несломленным. 
     — Раз в сто лет мы покупаем в Маттерусе крейсер, чтобы не отстать от жизни.  Каффа там бывает часто.  Несколько его звезд и звезд империи Катрин расположены в галактике-спутнике Престолограда и чуть меньше в самом Престолограде, откуда мы иногда приглашаем многий наш народ, без которого нам было бы сложно уследить за империями.  Но никто о них не знает, кроме Правителей Олеома.  Мы даже мысленно не вспоминаем об этом — и тебе не советую.  Наши крейсеры не хуже, а иногда превосходят по мощи.  Никогда не знаешь, с чем придут Правители. 
     — Но все равно, их много! — покачала головой Анна.  — Когда вы улетите с пленниками, я попробую поразбойничать.  Они делали свой упор на то, что охотников среди Правителей нет. 
     — Не получится, крейсеры имеют защиту, через которую сила медуз тебя не услышит.  Ты можешь выпить ее, но лишь когда мины вне пределов крейсера, а в крейсерах достать ее могла бы только сама медуза морока, — усмехнулся Правитель Зарт. 
     В залуправлении было так тихо, словно война уже началась.  Все понимали, что ее не избежать.  Люди на корме считали свои боевые вылеты, понимая, что на этот раз ни у одного из них нет шанса остаться в живых.  Чем ближе к армаде приближался разведфлаер, тем напряженнее становились лица. 
     — Нам нужно подобраться ближе к туманности, — озабоченно проговорил Правитель Зарт, первым нарушив молчание на командном мостике, отметив что-то на экране.  — Для роботов серии Тино расстояние слишком большое, они не рассчитаны на межгалактические перемещения.  Мы даже не можем просить пленников включить трей, мы его не услышим.  И мы не можем открыть портал-петлю, нас заметят.  Возможно, тут повсюду расставлены разведчики.  Чудо, что они заняты собой. 
     Люди, которые стояли за бортовыми компьютерами и следили за работой корабля, сразу ожили и засуетились, как муравьи, передавая в ответ множество полученных данных, предлагая на усмотрение главнокомандующего наиболее безопасные и исполнимые варианты решений поставленной задачи. 
     — Они нас могут засечь? — тревожно спросила Анна, смерив на глаз расстояние до туманности.  — Оставался всего один прыжок — и крейсер мог затеряться среди звезд, став одной из планет, которая потухла миллионы лет назад. 
     — Пока мы дрейфуем, на таком расстоянии вряд ли.  Нас защищает поле, которое генерирует вещество Черной Дыры.  Мы поглощаем любые излучения, не светимся, как они.  Но если засветится портал-петля, само собой. 
     — Тогда так! — не терпящим возражения тоном, решительно повелела Анна — решение пришло как-то вдруг, неожиданно, словно ее озарила молния, и она четко представила то место, где они находились.  На мгновение ей даже показалось, что она снова смотрит глазами Бога.  — Я, два демона, которые потащат двоих табори, и пара гидр пройдем выше подпространства над кораблями.  Вряд ли они караулят там.  В любом случае гидры и Дай обнаружат слежку сразу же, если она есть.  Пока вы огибаете армаду, мы попробуем найти подходящую планету с атмосферой на краю туманности, чтобы можно было быстро установить портал, если вы не сможете подойти близко, чтобы табори переправили человека.  Это не займет много времени, мы успеем.  А не найдем, попросим защитный костюм для открытого космоса и кислород.  Когда установим между собой связь, разойдемся в противоположные стороны и позовем пленников.  Если из-за Черной Дыры сигнал трея не услышим мы, услышите вы.  Один табори и страхующие его демон и гидра останутся на угловой, чтобы координировать наши действия.  Через них вы сообщите нам, где искать то существо и человека, или предупредят, что мы их нашли.  А после переместим пленников поближе к крейсеру, откуда табори смогут незаметно переправить их к вам.  Если операция пройдет тихо и нас не засекут, попробуем поискать медузу.  Возможно, если ее не будет, планеты с ее силой отзовутся.  Между мной и Богруком сила выбирает того, кто оказался ближе. 
     — Я не могу тебя отпустить одну, — неожиданно честно признался Зарт, превратившись в больного человека, которого мучили и угрызения совести, и нежелание потерять близкую родственницу.