Помощь Зарта могла пригодиться, но операция становилась слишком громоздкой и долгой.  Крейсеры, или их с Зартом отсутствие в Олеоме могли заметить.  И оборотней, которых они решили оставить вместо себя, хватит ненадолго, первый же допрос с пристрастием, и они себя выдадут с головой. 
     Словно прочитав ее мысли, Зарт остановился возле окна, раскрыв створки и впустив свежий воздух. 
     — Я видел тебя в учебной комнате империи Карсад.  Двойники? Недурно! А на Огре прогуляют матушка и Айра.  Многим известно, что у тебя есть парень — мы это используем, обнародуем связь.  Правители, которые следят за тобой, обязательно его проверят, и найдут только то, что он притащил тебя в Олеом. 
     — Что, он и целоваться с ними будет?! — вскинулась Анна. 
     — Придется! — тяжело вздохнул Каффа, с усмешкой взглянув на нее.  — Тут уж ничего не поделаешь!
     Анна промолчала, внутренне протестуя.  Но если они с Красом ни разу не чмокнут друг друга, будет как-то неубедительно.  Не укладывалось в голове, что мать и бабка начнут обниматься с ее парнем, тискаясь по углам.  И как после этого с ним целоваться ей?! Ну, а иначе-то никак.  Черная полоса! Она проглотила подступивший к горлу ком. 
     — А что делать с драконами? — покорно согласилась она, рассчитывая, что Крас сам что-нибудь придумает. 
     Правитель Зарт рассмеялся, потрепав ее по волосам. 
     — Драконы умнее, чем кажутся на первый взгляд.  Они мирные существа.  И боевая мощь, если напали на империю.  Ими исключительно обороняются.  Твой отец увел драконов Богрука, когда тот напал на него, приказав разрушить его империю.  Дайкон вышел им навстречу и принес клятву, никогда не использовать их во зло.  Крейсеры им не по зубам, покатать их они могут, но раздавить, это вряд ли.  В крайнем случае, забросят на звезду, но если атаковать, пробьемся.  Не думаю, что медуз охраняют столько драконов, чтобы мы не смогли с ними справиться.  Если что, я отвлеку их на себя. 
     — Да-а?! — вытянулось лицо у Анны.  Она в очередной раз убедилась, как мало знает о жизни Правителей.  — А что делать с порталами, которые пробивают демоны?
     — Не лишнее, — кивнул Зарт.  — На месте Дая я укрепил бы черный вход. 
     — Он так и сделает… Я даже уверена… — уставившись в ставшую ненужной книгу, проговорила Анна.  — Амлахрат, после встречи с Богруком и Бесхором, через неделю объявился у нас на Огре послом Сореи.  Теперь-то я знаю, как он успел так быстро!
     Анна опустила плечи, мучительно думая о своем. 
     — В голове не укладывается… Правитель, а ведет себя, как человек! — возмутилась она.  — У нас на Земле, где мы жили с матерью, таких людей полно.  Им постоянно надо кого-то убивать! Как можно не думать о том, что произойдет?! Зачем же бабушка не ушла? Почему терпела? На что надеялась?
     — В свое время я задавался тем же вопросом, — улыбнулся Правитель Зарт, допив чай и наливая себе еще.  — Тогда все было по-другому.  Тогда не было пространства, Бездна была тут, рядом, как в том месте, где мы были.  Но даже там ты не смогла бы представить, что было тогда. 
     — Медузы не чувствуют нас, если не показывать им силу.  Воткнула меч и ушла к Бездне — и пей себе на здоровье!
     — Ты… Ты могла бы! Охотник! А я? А Каффа? Да, у нас сила перкаров, но меч обраков.  А Катрин и Карсад? А твоя мать, у которой сила обрака и меч перкара?! Мы не можем выпить медузу, даже если нашли ее.  Если ты нас не накормишь! Наш отец, твоя бабка, прабабка… Клан Каброса родился раньше охотников, перкары пьют из источника, который подобен источникам гидр и медуз, но тогда добыть силу было сложнее, она сразу уходила в Бездну, и приходилось делить ее с медузами, которые караулили у каждой воронки.  Охотники — те, кто может вернуть силу.  И перкары питались от них, когда медуз стало слишком много.  И вот мы, стоим к тебе в очередь — и ты решаешь, кому дать, а кто должен уйти на ту сторону.  Это сейчас мы выманиваем медуз в пространство и удерживаем их.  А тогда… — Правитель Зарт задумался, рука с кружкой застыла в воздухе.  — Тогда их никуда не выманивали, а просто ждали, что охотники выпьют.  И медуз было не сто, не двести, не тысяча — а миллионы, миллиарды! Они кишели, как кишит протожизнью грязная лужа.  И сами мы были, как одна из ее форм.  И если кто-то из охотников решил, что мы должны стать наживкой — мы становились. 
     — Ну не знаю… — развела Анна руками.  — Можно же молнией себя покормить!
     Правитель Зарт рассмеялся, снисходительно взглянув на нее, вспомнив про остывающий чай. 
     — Молнии появились, когда появилось пространство.  Земля была безвидна и пуста, не стало медуз — они горели, разом в огонь ушли и гидры.  Еще не было звезд, и Правители не знали, что делать с тем, что вышло из Бездны, но поняли, что там, где огромное море огня и газ, раскаленный до ста и выше миллионов градусов, безопасно.  И сыто, если взять шепотку электронного поля и вытянуть его в подпространство.  Для перкаров это было избавление от охотников и медуз — рай, когда сила снова стала принадлежать им.  Для обраков — рай, возведенный в квадрат, их образы обрели плоть.  Охотникам больше не было места среди Правителей, которые ненавидели их.  Каждый кого-то да потерял.  Им мстили, заставляя чувствовать то же, как когда они издевались над Правителями.  Мы не умеем прощать, это свойство силы и нас самих.  Но каково это, когда ты сразу лишился всего, и не можешь карать и миловать, а сам стоишь в очереди последний?! Чистокровные охотники легко управлялись с медузами, но Бог, кто дал нам силу, закрылся от них.  Разломы, через которые медузы начали выползать на поверхность, появились много позже.  Но теперь Правители справлялись без охотников.  Мы научились выращивать силу, выдавливая в пространство и получая назад.  Наша сила — это наша империя.