— Тогда ты, Айра… — он с обвинением взглянул на Правительницу Айру.  — Ну как же, все факты указывают на то!
     — Прекрати оскорблять мать и сестру! — твердым голосом приказал Карсад.  — Бесхора и Дайкона произвели на свет две матери, но отец у них был один.  Он погиб во время последней войны.  Дайкон никогда не упоминал об этом, но я знал его отца.  Я думал… — Карсад рассеяно задумался, вспоминая что-то далекое и забытое, содрогнувшись.  — Я думал, что никого из тех Правителей уже не осталось… Но нас можно понять, все мы хотели выжить. 
     — Ну вот, теперь мы все в курсе, — подытожил Правитель Зарт.  — Я потрясен.  Дай, я не знаю, что ты там собираешься сделать, но ты не можешь рисковать жизнью… жизнью… — он запнулся, с мольбой обратившись к Катрин, когда Анна испепелила его взглядом. 
     — Младенца! — подсказала Катрин твердо.  — Здесь — вселенная, там — ее нет, — потрясая, ткнула она пальцем сначала в землю, потом в небо.  — Она понятия не имеет, как выжить вдали от дома, — в голосе ее прозвучал упрек. 
     — Вообще-то я уже там была! — напомнила Анна, прикусив губу, понимая, что им на этот раз не удрать. 
     — Ты была не одна, — рассердился Карсад. 
     — В любом случае, нам надо что-то делать! — всплеснула руками мать.  — Сразу, как прошла новость, что Бесхор взорвал свои заводы, цены на зарядные устройства поднялись вдвое.  На нас обрушится ад, если мы не успеем восполнить запасы.  Их хватит на год или два, а что потом?!
     — Бесхор наладит новое производство, в любой галактике ему будут рады, — устало проговорил Карсад, махнув рукой. 
     — Мы должны его обогнать! — упрямо заявила Анна.  — Мы можем! У нас в запасе один год! Зарядные устройства производит не он один, их завезут из других галактик.  Да, они будут дороже, но мы можем это использовать. 
     — Мерзкая, мерзкая девчонка! — раздраженно бросил Правитель Каффа.  — Иногда мне хочется заняться тем, чем должны заниматься твоя мать и твой дед, раз он твой опекун.  Я понимаю, Дай возомнил себя… предводителем демонов… Вас двести тысяч, а нас пятьдесят три миллиона и столько же полукровок. 
     — Уже посчитались?! — скривилась Анна. 
     — Куда ты лезешь, с человеческим образованием?! — не обратив внимания на ее слова, прикрикнул он. 
     — Ты недооцениваешь своих роботов! Железяки подняли империю Гидра за два года! — бросила презрительно Анна.  — А ты пожалел нормальное оборудование!
     — Каффа, ты забываешь, что демоны умеют проветрить любую голову, — напомнил Дай.  — Демон Правителя Бесхора среди моего народа.  Вся технология производства зарядных устройств у меня здесь! — Дай постучал себя щупальцем по голове. 
     — Если уж пошел такой разговор, братец, то я думаю совершенно иначе, — вдруг вступился за Дая и Анну Правитель Зарт, усмехнувшись.  — Дай мило убрал конкурента, освободив нам всем место под солнцем.  Без сомнения, он виртуоз переворотов! Черт, нам крупно повезло, если среди нас нашелся тот, кто может продолжить его дело.  Да, ты у нас без сомнения гений, который не нуждается в деньгах, но я обычный… обычный… тьфу, чуть не сказал смертный! — сплюнул он.  — Я обычный Правитель, и состояние моей империи еще недавно было не намного лучше того, в котором сейчас находится империя Гидра.  У меня не было даже демона, чтобы прикрыть ее! Я иду с вами, — решительно заявил он, обращаясь к Даю.  — Я никогда не участвовал в охоте на медуз морока, но много об этом наслышан. 
     — Так, все! — взмахнула руками Катрин, поставив точку.  — Сегодня был тяжелый день.  Самый могущественный Правитель бросил свой трон — тайна его раскрыта.  Эта жалкая планетка не то место, где решают такие вопросы.  Мы все отправляемся спать! Завтра с утра подумаем, кто остается здесь, а кто идет за медузой.  И если без этой мерзкой девчонки не обойтись, она пойдет с нами! Но я не допущу, чтобы Олеом растащили стервятники!
     — Я не знаю, что конкретно вы будете решать, но не намерена откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, — уперлась Анна.  — Меня ваши советы не касаются.  Это наш план, это наша война!
     — Во-первых, — терпеливо объяснил Карсад, — передать управление флотом.  Это более шести тысяч действующих крейсеров.  Вот уже сорок пять миллионов лет их производят в империи Каффа.  А раньше этим занимался я и твоя бабушка.  И мы, конечно, понимали и понимаем, что если вооружается Галактический Совет, наша безопасность далеко не так безопасна.  Мы всегда, обычно, рассчитывали только на свои силы, когда принимали решение вступить нам в конфронтацию или пойти на компромисс.  И когда я решил объединиться с полукровками, о демонах речь не шла, это для нас стало неожиданностью, но я был готов.  Содружество было готово противостоять натиску.  Во-вторых, каждый должен назначить наследника первой и второй очереди, если ему не повезет.  Да, я и Катрин могли бы назвать себя профессионалами, но вы четверо — кучка дилетантов, которые недостойны развязать шнурки у настоящего охотника.  И не исключаю, что ни один из вас не вернется.  Но у нас с твоей бабкой еще есть время настрогать потомство.  В-третьих, проникновение врага на территорию империи во время отсутствия Правителя равнозначно самоубийству.  Многие Правители именно так и получили империю.  Каждый раз, как Правитель покидает империю или надолго отлучается в сферы, недоступные обывателю, он закрывает империю.  У нас есть достаточно оснований, чтобы ни у кого не вызывая подозрений, перекрыть таможенные границы.  В-четвертых, кто-то должен успокоить народ, пока вас не будет.  Следовательно, тот, кто остается, должен получить инструкции, как зайти во дворец и помахать с балкона рукой, чтобы народ не сомневался, что Правитель рядом, но Правитель занят… Я должен все пункты перечислить, или вы с Даем все же позволите нам отдохнуть?
     Анна взглянула на демона, который согласно кивнул. 
     — Ладно, у вас два дня.  А на Совет не ждите, не приду, если даже упадете передо мной на колени! — с вызовом бросила Анна. 
     — Ты еще хуже, чем твоя мать, — покачал головой Правитель Каффа.  — Такой она стала перед самым совершеннолетием, а до этого оставалась милым пухленьким ребенком. 
     — Зато ты стал таким, когда писался в пеленки! — рассмеялась Правительница Катрин, подтолкнув Правителя Каффу ладонью к дворцу.  — У нас были не меньшие неприятности, когда на Акроносе полшколы с учениками взлетели на воздух.  Она, по крайне мере, никого не убила!
     — Если не считать тех, которые сунулись за нами на Черную Дыру, — тихо проговорила Анна, вспоминая свой первый бой с Правителями.