Самого фермера нигде не было.  Только у порога лежало его ружье со сломанным прикладом.  От этого зрелища обеим женщинам тут же стало плохо.  Приехавшая милиция ничего не обнаружила, кроме крупных волчьих следов, во множестве имеющихся как в самом сарае, так и во дворе.  Пропавшего фермера так и не обнаружили ни живым, ни мертвым.  Следы стаи терялись на ближайшей опушке леса.  А розыскные собаки, как вы догадываетесь, отказывались работать. 
      Через два дня в этом же районе пропала молодая женщина, работающая медсестрой в сельской больнице.  Поздно вечером, закончив дежурство, она пошла домой.  С тех пор ее больше никто не видел.  Местные жители говорят в ту ночь в лесу недалеко от села, они слышали волчий вой.  Но это не факт.  Хотя я склонен, им верить. 
      Последовавшие за этими событиями охотничьи экспедиции ничего не дали.  Охотники прочесали все окрестности, но не встретили даже зайца. 
      Но этим дело не закончилось.  Из города приехали два профессиональных охотника-волчатника.  Кстати, со своими специально обученными собаками-волкодавами.  Они ушли в лес и так же исчезли.  Через несколько дней была проведена поисковая операция.  Они нашли следы лагеря охотников.  Но ни людей, ни их собак так и не обнаружили. 
      И только после этих случаев в сети, в межведомственных сводках появилась информация о том, что происходит в этом районе.  Как раз вчера мы с Владом наткнулись на эти сведения.  Разумеется, сразу же заинтересовались происходящим.  Мы тут же сравнили даты нападений и исчезновения людей с лунным календарем.  Все сошлось.  Все случаи произошли в ночи полнолуния.  Потом я по своим каналам, имеющим выход на УВД Воронежской области, выяснил кое какие подробности.  И кстати, узнал о событиях прошлой осени.  Сомнений не осталось.  Мы имеем дело с хорошо организованной крупной и сильной стаей волков-оборотней, крепко обосновавшейся в том районе.  Имеющей опытного вожака и жесткую иерархию.  Об этом говорит многое.  Дерзкие нападения, абсолютная неуловимость и невидимость.  И еще много других признаков.  Конечно, местная районная администрация и даже администрация области взяла это дело под свой контроль.  Но это не более, чем формальность.  Закорючка на бумаге.  Никто ничего сделать не сможет.  Это вам не Москва.  В каждой деревне не поставишь отряд милиции для охраны.  И даже при желании не хватит людей и средств, чтобы охватить такую большую территорию.  Я просто уверен, что там всего один участковый на десяток деревень.  Надо еще учесть, что у них нет никакой конкретной зацепки.  Ни свидетелей, ни трупов, ни мотива.  Ничего.  Просто какая-то, на их взгляд, абсурдная ситуация.  Предположительно, стая бешеных волков-людоедов, которых никто даже не видел.  Никто не может даже предположить с какой стороны и как подойти к решению этой проблемы.  Никто даже не догадывается, с чем они столкнулись.  Все привычные методы работы и даже самое совершенное оружие здесь не помогут.  Оборотней им не остановить.  Нападения и убийства будут продолжаться.  А приди к ним кто-нибудь и заяви, что во всем виноваты волки-оборотни, и что нужны для борьбы с ними серебряные пули, стрелы и всякое там колющее и режущее серебряное оружие, и что охотится на них нужно только в лунные ночи с большим количеством людей, и желательно целой сворой натасканных матерых волкодавов - в лучшем случае такого человека вытолкают взашей.  А в худшем - запихнут в психушку. 
      Иван невесело улыбнулся, потом нахмурился и сказал:
      - Вот и выходит, что кроме нас некому больше помочь простым, ни в чем неповинным людям.  До которых, по сути, никому нет дела.  Между беззащитными людьми и лютой страшной смертью, теперь стоим только мы - рыси-оборотни. 
      Иван обвел испытывающим взглядом своих друзей. 
      - Это не громкие красивые слова.  Как я уже вам говорил, в этом и заключается наше предназначение, смысл нашего дара.  Тысячелетия, такие как мы, сражались с этой «чумой».  И не напрасно.  Равновесие сохраняется.  Я уже говорил, что меня и радовало и тревожило, что нас стало четверо.  Необычно большое сообщество рысей.  И, к сожалению, тревожился я не напрасно.  Я не могу считать случайностью тот факт, что именно в это время появилась такая большая стая волков.  Что тоже в истории случалось достаточно редко.