Молодые люди даже несколько раз, взяв у Ивана машину, вдвоем ездили на прогулки в лес.  Иван все понимал и не препятствовал.  Только просил быть осторожнее, избегать неприятных случайностей.  Но Максим и Рита, конечно же, нарушали неписанные правила оборотней.  И носились по лесам вместе без подстраховки.  Макс обожал бежать рядом с подругой по опушке ночного леса.  С одной стороны белое безмолвное поле, с другой темный таинственный лес.  Яркая луна, их длинные мелькающие тени.  Пушистые лапы с силой бьют о снег.  В ушах свистит ветер, в ноздри врывается морозный воздух с запахом свежести и хвои.  Им всегда везло - все их прогулки проходили без приключений. 
      Наступила весна.  Максим и Рита уже реже выезжали на природу и прогуливались по ночному городу.  Макс стал больше заниматься, готовясь к поступлению в университет.  Рита помогала ему в этом.  С ее помощью дело пошло гораздо лучше.  Часто к ним присоединялся Влад.  И очень скоро Максим довольно хорошо стал разбираться в компьютере.  Они все вместе с Иваном планировали на лето поездку на Байкал.  Там и дома отдыха отличные и есть где разгуляться таким, как они.  Вокруг тайга, безлюдье, великолепная девственная природа.  У Максима все это время было прекрасное расположение духа.  У него была любимая девушка, надежные добрые друзья.  В его жизни был смысл, будущее рисовалось достаточно конкретным и обнадеживающим.  Ни о чем плохом даже думать не хотелось. 
      Был конец апреля, когда им с Ритой неожиданно позвонил Иван и просил срочно приехать.  Это было необычно, поэтому они поторопились в их штаб-квартиру. 
      Дверь открыл Иван.  Когда молодые люди скинули куртки и вошли в комнату сразу увидели Влада, который, вопреки обыкновению, сидел не за компьютером, а за столом в кресле.  Это тоже было необычно.  Что еще бросалось в глаза это то что, ни Иван, ни Влад не улыбались.  Лица были спокойны и сосредоточены.  Макс сразу понял - что-то случилось.  И, кажется, стал догадываться, что именно.  Но он решил не задавать лишних вопросов и дождаться, что скажет Иван.  Рита, наверное, решила также.  Молодые люди сели на диван.  Влад сидел молча, рассматривая свои руки.  Иван сел в кресло напротив и тоже некоторое время молчал.  У Максима тревожно заныло в груди.  Как будто просыпалось дремавшее до сих пор чувство опасности.  Иван заговорил:
      - Как вы, наверное, уже догадались, я попросил вас срочно приехать не просто так.  Получена очень важная информация.  Похоже, у нас появилось работа.  И не просто работа.  С подобным я лично еще никогда не сталкивался.  Только слышал об этом.  Нами были обнаружены признаки деятельности волков-оборотней.  Точнее целой стаи.  А еще точнее, не просто стаи, а большой стаи.  По моим приблизительным подсчетам она насчитывает до восьми особей.  А это, поверьте, очень серьезно. 
      Он сделал паузу.  Все молчали, обдумывая услышанное.  Иван продолжил:
      - Информация поступила из Воронежской области.  Положение несколько усложняется тем, что эта информация поступила с опозданием.  Неприятности в этом районе начались еще прошлой осенью.  Я это списываю на безалаберность местных властей.  То, что там стало происходить, по всей видимости, не вызвало особой тревоги у местного начальства.  И в этом нет ничего удивительного.  В наше время некоторые чиновники часто занимают не свое место.  Но, что об этом говорить.  В этой задержке, отчасти, мы и сами виноваты.  Перенадеялись на современные технологии и Интернет. 
      Влад недовольно хмыкнул и заерзал в своем кресле.  Иван посмотрел на него и сказал:
      - Да, перенадеялись.  В нашем деле надо быть предельно внимательным.  Длительное бездействие и компьютер расслабляют.  Когда-то в тех местах у нас были свои осведомители.  Но уже больше десяти лет я не поддерживаю с ними никакой связи.