«Возвращайся.  На сегодня достаточно»- почувствовал Максим его голос.  Когда они подошли к палатке, Рита и Влад уже с нетерпением прохаживались по полянке.  Увидев Максима, Рита улыбнулась, но в глазах ее читалось жалость.  Взъерошенный, мокрый, слегка прихрамывающий, он имел потрепанный вид. 
      - Измучил тебя Иван, – сказала девушка и подошла к Максиму.  Она села перед ним на корточки, обняла его голову ладошками и поцеловала в лоб.  Она была единственным человеком, от которого Макс мог принять сочувствие.  Он был ей благодарен.  Макс лизнул ее руку, высвободил свою голову и пошел к палатке.  Проходя мимо ухмыляющегося Влада, он тихо рыкнул.  Парень невольно попятился, но стал улыбаться еще шире.  Максим гордо вскинул голову и шагнул за полог. 
      Рита и Влад скрылись среди заснеженных деревьев.  Иван и Максим сидели на бревнышке под березой.  Макс растирал потянутую лодыжку.  Все тело болело.  На груди и бедрах расползлись зловещего вида синяки.  Таких жестких тренировок он не помнил.  И был рад, что еще легко отделался.  По крайней мере, ничего не сломано. 
      Иван повернул к нему голову и улыбнулся.  Потом похлопал Максима по плечу и сказал:
      - Надеюсь, ты не сердишься на меня? Трудно в ученье легко в бою. 
      - Все нормально, – ответил Максим.  Хотя в глубине души немного обижался.  Иван мог бы хотя бы предупредить о своих методах обучения. 
      - Ну-ну, - продолжал Иван.  – Меня, между прочим, Шмель гонял покруче, чем я тебя.  Однажды я чуть себе шею не сломал и сильно повредил челюсть, когда на одной из тренировок сорвался с обрыва и упал на камни.  Потом почти месяц наставник приводил меня в порядок.  На зато этот опыт не один раз спасал мне жизнь.  Уверен, что еще не раз ты вспомнишь об этих шишках с благодарностью. 
      С этим Максим не мог не согласиться.  Несмотря на ушибы и растяжение, он получал бесценные знания.  Даже за одну прогулку в паре с Иваном его умение несоизмеримо возросло.  И в будущем Максим собирался, как можно чаще использовать возможность для самосовершенствования. 
      Иван прочитал его мысли:
      - Потенциал у тебя, Максим, очень большой.  Ты в великолепной форме.  При твоей силе, размерах со временем станешь отличным бойцом.  И поверь мне, с каждой новой тренировкой тебе будет все легче.  Я научу тебя еще многим приемам и хитростям.  Рита и Влад тоже прошли через это.  И продолжают учиться.  Они уже далеко не безобидные котята.  Природные способности рыси, и холодный спокойный человеческий расчет делает из рысей-оборотней совершенное оружие, дающее нам необходимое преимущество над волками-убийцами.  А ведь те являются страшными противниками, которые кроме злобы и силы, так же как и мы обладают разумом и хитростью. 
      Макс задумался.  Он вспомнил рассказ Ивана о его охоте на оборотня-волка.  И подумал о том, как бы сам поступил на месте Ивана.  Прикидывал в уме то один, то другой вариант атаки.  Постепенно его мысли повернули к тому черному призраку-вампиру.  Интересно, что бы могло произойти, если бы Ивану пришлось схватиться и с ним. 
      - Что притих? - услышал Максим голос Ивана. 
      - Да вот, подумал о том черном существе, о котором ты рассказывал, – сказал Максим.  – Действительно, сколько еще непознанного на свете.  Никакой фантазии не хватит, чтобы даже предположить. 
      Иван снова улыбнулся:
      - Максим, сейчас ты говоришь, как самый обычный человек.  А ведь мы сами много чего не знаем.  Например остается тайной то, что происходит с нашими телами в момент самого обращения. 
      Максим с интересом посмотрел на Ивана.  К нему пришла неожиданная мысль, что он даже никогда не задумывался об этом.  А ведь даже, когда он оборачивался дома около зеркала, то ничего не мог видеть.  Сам процесс проходил только с закрытыми глазами. 
      Иван продолжил:
      - В фильмах про оборотней это показано просто отвратительно.  Аж оторопь берет.  У человека лопается кожа, жутко вытягивается лицо, превращаясь в безобразную морду.  Начинает, клоками расти шерсть.  Мерзость! Б-р-р-р.  Правда, я смотрел одно кино, где обращение было обставлено достаточно красиво.  Стоит человек, вокруг него возникает яркое сияние.