Оставалось только надеяться, что преследователи не догадаются проверить подъезд.  И никому из жильцов не приспичит посреди ночи выйти на лестничную площадку.  В этом случае пришлось бы или прорываться на крышу, или, разбив окно, выскакивать на улицу.  В этом случае погоня могла закончиться очень плачевно.  Оборачиваться тоже было нельзя.  Голый грязный незнакомый мужик не менее подозрителен, чем волк на свалке. 
      К счастью, как я и предполагал, охотники и милиционеры стали прочесывать сад.  Я хорошо слышал, как они перекликались между собой и как трещали кусты.  Голоса и шум шагов постепенно удалялись.  Теперь можно было отдышаться и прийти в себя.  Выдержать немного времени и постараться побыстрее добраться до леса, где я буду, недосягаем для людей.  Я сидел, прижавшись к стене, и обдумывал дальнейшие свои действия.  Вот тут-то это и случилось.  Сначала я уловил легкие вибрации в воздухе.  Это трудно объяснить словами.  Я ощутил глухое беспокойство, исходящее изнутри.  Это меня насторожило.  Вдруг в тишине подъезда раздался тихий скрип.  Звук раздался с лестничной площадки, которая находилась на пролет выше той, на которой находился я.  Неожиданно я почувствовал непонятное оцепенение, и даже страх - в облике рыси чувство не характерное.  Вы знаете, мы можем испытывать сомнения, замешательство, сожаление, даже отчаяние.  Но только не страх.  Но сейчас в сердце зарождался обычный человеческий ужас.  Я медленно поднял глаза и увидел его.  Точнее что-то.  На верхних ступенях деревянной лестницы стоял человек, вернее черный силуэт - силуэт высокого худого мужчины.  Ни лица, ни одежды невозможно было разглядеть.  Сплошной непроницаемый фон.  Края силуэта плавно шевелились, как будто реагировали на еле уловимые движения воздуха.  Его можно было бы принять за фантом - плод воспаленного воображения - если бы не запах, исходивший от этого существа.  Я его вдруг почувствовал и ноздрями и всем своим естеством.  Это был запах крови и смерти.  Но он очень отличался от запаха оборотня-волка.  Я не чувствовал ни ярости, ни голода, ни болезненной жажды убийства.  Было только холодное равнодушие – равнодушие черной могилы.  И хотя я не видел глаз этого существа, у меня было твердое убеждение, что оно меня разглядывает.  Ужас завладевал мной все больше и больше.  Появилось нестерпимое желание сорваться с места и бежать, куда глаза глядят.  Но я не мог даже пошевелиться.  Никогда еще ни до этого случая, ни после я не чувствовал себя таким беспомощным.  Возникла мистическая мысль: а вдруг это смерть пришла за мной и что, возможно, именно так она выглядит.  Но одновременно в голове всплыл разумный аргумент: навряд ли под призраком смерти скрипят половицы и от него чем-то пахнет.  Значит, это существо было чем-то материальным.  А если так, то у меня еще был шанс.  Это размышление как будто отрезвило меня и вырвало из оцепенения.  Я снова почувствовал, что владею собой.  Низко наклонив голову, я оскалил клыки и как можно более угрожающе зарычал.  Чтобы не случилось, я решил дорого продать свою жизнь.  Мои страхи оказались напрасны.  Наверное, это порождение тьмы не интересовала испуганная большая кошка.  Я почувствовал вместе с холодом, исходящим от этого существа, что-то вроде насмешки.  Потом силуэт плавно повернулся и пошел вверх по лестнице.  Двигался он совершено бесшумно, но рассохшиеся доски пару раз скрипнули под его ногами.  Что еще раз меня убедило в том, что это не приведение и не мираж.  Все, что имеет вес, имеет материальную природу.  А значит уязвим.  Я уже полностью пришел в себя и просто наблюдал, как это существо исчезло за поворотом лестницы.  Несколько минут я сидел без движения.  Как обычно мозг пытался найти хоть какое-нибудь правдоподобное объяснение.  В том, что это было что-то потустороннее, пограничное я был уверен.  Но что? Силуэт мужчины, запах крови, бесшумные движения.  Неожиданно пришла мысль о вампирах.  Но я никогда не сталкивался с ними прежде, никто мне о них не рассказывал.  И у меня не было никаких доказательств их существования.  Но что за кошмарное существо я тогда видел?
      На улице было тихо.  Нужно было выбираться, но я не мог совладать с любопытством - неистребимое кошачье качество. 
      Иван слегка улыбнулся. 
      - Я выбрался из своего угла и стал осторожно подниматься по лестнице вслед за ушедшим черным силуэтом.  Шаг за шагом я добрался до открытой чердачной двери.  Зашел на чердак.