Но все же я немного задержался, чтобы осмотреться.  И не смотря на свое состояние, заметил, что на буром мхе под деревом был только один след - мой собственный.  О том, что здесь топталась целая стая огромных псов, ничего не напоминало.  Зато ствол дерева от основания и почти на два метра вверх был исполосован следами клыков и когтей.  Причем, отметины были совсем свежие.  Я был озадачен.  Казалось бы, бесплотные твари обладали совершенно реальными клыками и когтями.  Рассуждать у меня не было сил, но это открытие придало энергии.  И я поторопился поскорее убраться подальше от этого места.  Я плохо помню, как добрался до автомобиля.  Только помню, что кое-как оделся, забрался на заднее сидение и тут же уснул.  Проспал почти пол дня.  Когда проснулся, все тело ломило и очень хотелось есть.  Но, прежде всего, я достал из аптечки эластичный бинт и туго обмотал грудь.  Боль в боку заметно ослабла, но двигался я все равно с трудом.  Потом вернулся в деревню.  Бабулька оказалась нелюбопытной.  Даже не спросила, где меня носило всю ночь и почему у меня такой потрепанный вид.  Наверное, еще и не такое видела на своем веку и научилась не задавать лишних вопросов.  За это я ей был очень благодарен.  Она ни слова, не говоря, приготовила мне обед, потом истопила баню.  Когда встречаешь таких людей, лишний раз убеждаешься в том, что правильно поступаешь, защищая и спасая их, даже иногда рискуя собственной жизнью. 
      К вечеру я уже был почти в порядке.  Но об обращении не могло быть и речи.  Полученная травма не позволяла рисковать.  И к тому же в этом не было пока необходимости.  К врачам обращаться тоже не было нужды.  Я знал, что и так все пройдет со временем.  Но никуда уезжать пока не собирался.  Я решил побыть в этих местах все оставшиеся ночи полнолуния и понаблюдать. 
      Две последующие ночи я провел на опушке этого зловещего леса, вооружившись карабином с серебряными пулями и прибором ночного видения.  Но ничего не произошло.  Обе ночи прошли спокойно и монотонно.  Но все же я старался не отходить от машины более, чем на несколько десятков метров.  Странные собаки-призраки ни как не дали о себе знать.  Я стал склоняться к мысли, что если бы после обращения в человека я тогда спустился с дерева, они меня возможно даже не тронули бы.  Скорее всего, они представляли опасность только для лесных зверей.  Но проверять это предположение я не собирался.  На третий день решил уехать.  Ни один человек в этих местах не пропал.  Даже с домашними животными ничего не случилось.  А попытаться раскрыть тайну собак-призраков я не мог.  В человеческом виде я, навряд ли бы, их вообще встретил.  А в облике рыси, бессмысленно рисковать жизнью было глупо.  Как спастись от них я знал, но как с ними справиться понятия не имел.  Я уехал в Москву.  Но еще несколько месяцев пристально наблюдал за этим районом.  Никаких тревожных известий оттуда не приходило.  Люди там жили своей обычной нормальной жизнью.  А что касается лесного зверья, тут я ничем не мог помочь.  В конце концов, мое предназначение - борьба с волками-оборотнями.  А их там не было. 
      Иван замолчал.  Максим немного подумал и спросил:
      - А ты больше никому не рассказывал об этом? Каким-нибудь криптозоологам, или людям, изучающим всякие аномальные явления. 
      Иван с улыбкой ответил:
      - А кто бы мне поверил? Тем более, что увидеть этих призраков могут только звери.  В лучшем случае приехала бы туда экспедиция энтузиастов.  Походили бы день другой по лесу.  Ну, зверь ушел.  Ну и что? Мало ли можно придумать объективных причин этому явлению.  Ничего бы не обнаружили и уехали восвояси.  И я бы выглядел как очередной чудак или шарлатан.  А рассказать, как и при каких обстоятельствах увидел этих призраков, я, конечно же, не мог.  А то сам бы стал объектом их пристального изучения и не только их…
      Иван улыбнулся собственной шутке.  Максим промолчал - все было логично.  Он подумал, что многие тайны природы еще долго не будут разгаданы.  А некоторые так и останутся тайнами навсегда. 
     
      ***
     
      Тем временем Иван обвел взглядом своих друзей и сказал:
      - Если вы не очень устали могу рассказать вам еще об одном странном событии, которое так же произвело на меня сильное впечатление. 
      Все одновременно кивнули головами и чуть ли не хором выразили свое одобрение и желание слушать.  Иван говорил действительно об интересных вещах и был отличным рассказчиком. 
      Он откинулся на спинку кресла.