Влад не забыл про свои обязанности истопника и тут же направился к печке, чтобы растопить ее вновь.  Иван занялся приготовлением ужина.  Максим решил ему помочь.  После прогулки все нуждались в горячей калорийной пище.  Приготовили картошку с большими кусками жареной говядины.  Простой салат из свежих овощей.  И заварили неизменный чудо-чай. 
      Подошла Рита.  Лицо ее раскраснелось.  Светлые волосы были влажные.  Одета девушка была в длинный до колен вязанный серый свитер и легкие, тоже серые, брючки.  Максим понял, что это был ее походно-домашний вид.  Она тут же взяла посуду и молча начала накрывать на стол.  Макс еще раз убедился, что у его друзей был давно уже установившийся порядок и свои определенные обязанности.  Все, что нужно, они делали быстро, спокойно и без суеты. 
      Перед тем, как сесть за стол, мужчины по очереди приняли душ.  Иван вслух посетовал на то, что душевая кабина была всего одна.  И сказал, что в ближайшее время установит вторую. 
      После сытного ужина вся компания отдыхала за чаем.  Наступило приятное состояние сытой лени.  Но спать почему-то не хотелось.  Как будто всем хотелось насладиться теплом и уютом.  Приглушенным светом горел зеленый ночник в углу.  Тихо потрескивали поленья в печи.  В воздухе разносился легкий запах дыма и лесных трав. 
      Максим и Рита расположились рядышком на диване.  Девушка подобрала ноги и прикрыла их большим клетчатым пледом.  Она прикрыла веки, и Максу казалось, что она вот-вот замурлыкает.  Влад сидел на другом диване с неизменным ноутбуком на коленях и меланхолично шлепал пальцами по клавишам.  Иван сидел напротив, в единственном кресле и маленькими глотками смаковал горячий напиток.  За темным окном тоскливо завывал ветер, и стучали в заиндевелое стекло снежинки.  Все пребывали в благодушном настроении.  Им было хорошо. 
      Макс спросил:
      - Иван, ты говорил, что у вас есть второй загородный дом.  Где он?
      Иван оторвался от чашки и сказал:
      - Гораздо дальше, чем этот.  В Курской области.  Но там мы бываем не реже, чем здесь.  Зато тот дом, по сравнению, с этим просто хоромы.  Двухэтажный коттедж.  Две ванные комнаты, три спальни, камин.  Но и в этом домике тоже есть своя прелесть.  Хоть и не так шикарно.  Впрочем, сам все увидишь.  На следующей неделе мы как раз собираемся в те края, там гулять тоже интересно.  Очень красивые места.  Лесные озера.  И народа в это время года совсем нет. 
      - Да, там красиво, – из своего угла подал голос Влад.  – И по льду на озере прикольно бегать.  Так смешно разъезжаются лапы. 
      Все немного посмеялись, услышав это высказывание. 
      После короткой паузы Максим снова обратился к Ивану:
      - Уже поздний вечер.  Самое время для ночных страшилок.  Рита мне сказала, что в твоей жизни было много странных и необъяснимых случаев.  Мне, честное слово, очень интересно.  Ты не мог бы рассказать хоты бы о некоторых из них?
     
      ***
     
      Лицо Ивана стало серьезным.  Он поставил недопитую чашку с чаем на стол, потер пальцем переносицу и задумался.  Потом поднял глаза и посмотрел на Макса:
      - Насчет страшилок не знаю.  Но кое-что необъяснимое и непонятное, действительно, случалось.  И послушать вам об этом будет не только интересно, но, думаю, что и полезно. 
      Он уселся удобнее в кресле и продолжил:
      - Это было лет двадцать назад.  Из Тобольска поступила информация о том, что в одном из лесных районов, площадью около сорока квадратных километров, исчезли звери.  Точнее сказать крупные животные.  Несколько месяцев ни охотники, ни местные жители не видели там оленей, лосей или кабанов.  Хищники так же исчезли - волки, лисы, и медведи как будто обходили эти леса стороной.  Оставались там только птицы и всякая мелочь, вроде мышей, кротов, и ежей.  Это говорило о том, что о каком-либо экологическом бедствии думать не приходится.  Но, кстати сказать, исчезновение крупных животных в определенном районе является одним из признаков появления волков-оборотней.  И я, конечно же, не мог не обратить внимание на это странное явление.  Хотя информация об исчезновении людей в ночи полнолуния из тех мест не поступала.