Пусть он никому не открывал душу и не делился сокровенными мыслями, зато любой не задумываясь, пошел бы с ним в разведку. 
     Максим побывал в нескольких «горячих» точках.  Бывало, что выполнял опасные и рискованные задания, но не получил ни царапины.  Он как будто каким-то шестым чувством предвидел опасность, знал, когда стоит рискнуть, а когда надо не высовываться, выждать, а то и отступить.  В конце концов, за Максимом закрепилась репутация «счастливчика».  Но он никак не реагировал на это.  Для него его собственное поведение было вполне естественным и нормальным.  А свою удачливость объяснял всего лишь везением. 
     Когда Макс вернулся из армии, родители стали настаивать на его немедленном поступлении в институт.  После службы у него были немалые привилегии для поступления в ВУЗ.  Но Макс не торопился за парту.  И не потому, что передумал учиться.  А просто за годы службы его взгляды на жизнь несколько переменились, и он пока все еще не мог определиться в выборе своей будущей профессии.  К тому же, очень не любил, когда на него давят и пытаются что-то решить за него.  Отец и мать, скоро оставили слабые попытки направить сына, как им казалось, на путь истинный.  Максим решил годик подождать и постараться понять, чего же он действительно хочет, к чему лежит его душа.  Он устроился экспедитором на большую торговую фирму.  Зарплата была хоть и не большая, но вполне его устраивала, а самое главное, ненормированный рабочий день и много свободного времени.  Жизнь пошла своим обычным чередом, как и у большинства молодых людей его возраста.  Он ходил по дискотекам, кино, выставкам.  Встречался с девушками.  Систематически посещал спортзал.  Максим любил чувствовать себя в форме.  У него появилось что-то вроде компании, состоявшей из нескольких бывших сослуживцев-москвичей, и ребят, работающих вместе с ним на фирме.  Он не пил и не курил, как многие его товарищи.  И не потому, что беспокоился о своем здоровье или по каким-то еще соображениям.  Просто не переносил запаха спиртного и табака.  Терпеть терпел, но сам употреблять не мог.  Еще в армии пробовал, но после первых же попыток понял, что это не для него.  Сам Максим думал, что это что-то вроде аллергии, к сожалению, очень редко встречающейся у людей.  Само собой, это его не огорчало.  Ему и так было интересно жить.  Макс не часто, проводил время в компании.  Он любил быть один.  Многим это казалось странным, но он не редко сидел один в кафе погруженный в свои мысли, или просто гулял по городу.  Очень любил блуждать по улочкам и переулкам старой Москвы.  Казалось бы, ничего особенного, мало ли людей, которые любят одиночество.  Но он заметил за собой одну интересную особенность.  Самое любимое время для прогулок у него были сумерки.  Днем он чувствовал себя как обычно.  Работал, делал какие-то дела, но как только садилось солнце, Максима непреодолимо тянуло на улицу.  Его охватывало какое-то непонятное возбуждение, волновали таинственные вечерние запахи, глаза напрягались, как будто он хотел увидеть в наступившей темноте то, что невозможно увидеть днем, походка, не произвольно, становилась упругой и бесшумной, все движения плавными и сдержанными.  Почему так происходило, Максим и сам не понимал.  Он мог по нескольку часов бесцельно бродить по ночным улицам.  Иногда заходил в такие места, из которых потом долго искал обратную дорогу.  Москва огромный мегаполис, в котором и днем-то можно заблудиться.  Потом он возвращался домой и еще долго не мог уснуть.  Голову заполняли, совершено непонятные мысли и образы, как будто воспоминания из какой-то другой, не его, жизни.  Чтобы привести мысли в порядок, Макс много читал.  И часто засыпал с книгой в руках.  Вставал он поздно, благо, сводный график работы это позволял. 
     Страсть к ночным прогулкам Максим всячески скрывал от своих родных и знакомых.  Родители не обращали на это внимания, думая, что сын по молодости просто веселиться в компании допоздна.  Товарищи же, хоть и уважали Максима, но считали достаточно странным парнем.  И не удивительно, ведь он мог во время самого разгара веселья где-нибудь в ночном клубе или на дискотеке, неожиданно уйти, никому ничего не сказав, а иногда даже не попрощавшись.  Макс и сам уже чувствовал, что он не такой, как другие, это его самого начало немного тревожить.  Он попытался бороться с этой страной тягой к после закатным прогулкам.  Иногда специально целый вечер просиживал дома, стиснув зубы, стараясь сосредоточиться на книге, или на каком-нибудь фильме.  Или пытался отвлечься, проводя время со своими товарищами или очередной развеселой подругой.  Но почти каждый раз на утро его мучила головная боль и чувство неудовлетворенности, будто он упустил что-то важное.  И следующим же вечером Макс снова выходил в темные джунгли города. 
     Был теплый майский вечер.  Максим допоздна засиделся в кафе и вышел на улицу около двух часов ночи, оставив всё ещё веселящихся там приятелей.  До дома было недалеко, не более получаса ходьбы.  Он не стал ловить такси и теперь спокойно с удовольствием шел по ночной улице.  Пьяняще пахло черемухой, стояла необычная для Москвы тишина.  Ночной воздух казался прохладным и свежим.  Ему не встретилось ни одного человека.  Было абсолютно безлюдно.  Максим, как всегда в такие часы, чувствовал себя превосходно.