Но было уже поздно. 
     
     Иан погибал.  Он это чувствовал каждой частичкой своего тела.  Золотая Сфера наполнилась затухающим сиянием его крови.  Ее упругие стенки сжались и стали тверже, но чудовищные удары стали оставлять на ней трещины и разломы.  В космос фонтанами потекла его жизнь. 
     Самка, опомнившаяся после разряда тока, вновь обхватила прозрачную стенку Сферы ртом, и острые зубы вскоре пробили Сферу насквозь.  Она уперлась хвостом и попыталась оторвать кусок. 
     Теряя сознание, Иан увидел четыре ярких полосы, что в один миг расчертили пространство над ним.  Послышался вопль самца.  Самка оставила Сферу и куда-то исчезла. 
     - Стой! - закричал кто-то.  Потом снова был вопль.  Потом звуки борьбы. . .  а после Иан потерял сознание. 
     
     Свет.  Иан почувствовал теплое прикосновение света.  Свет как будто оплетал его со всех сторон.  Он очнулся.  Кругом был свет белесых щупалец, между которыми он видел мелькающие вспышки незнакомых звезд. 
     - И зачем мы только полетели помогать этому Изначальному? - воскликнул кто-то. 
     - Лоя, твой брат сам выбрал свою судьбу.  Он не выполнил мой приказ.  В Городе, Сиятель будет говорить о нем как о герое, - ответил другой, более низкий голос.  - Ради тебя и памяти вашего отца и матери я оставлю в тайне его глупость. 
     - Мне не нужна твоя милость, Вервир.  Нужно было дать чудовищам сожрать свою добычу. 
     - Ты даже не представляешь, о чем говоришь, Лоя. . . 
     - Проклятые Безымянные! И этот слабак ничем не лучше их.  Вы видели, как они его швыряли?
     - Может быть, он просто еще слишком молод. . . 
     - Слишком молод? Таким был Уин! А теперь он мертв!
     - Лоя, успокойся. . .  хочешь, я понесу твоего брата?
     - Оставьте меня. . . 
     Иан попробовал пошевелиться.  Было больно. 
     - Латли, смотри-ка он, кажется, очухался! - удивленно сказал кто-то. 
     - Керк, держи его крепче! Учитель Вервир, он проснулся!
     Иан огляделся.  Трещины на Сфере уже затянулись.  Полупрозрачные, сияющие белым светом щупальца осторожно оплетали ее со всех сторон.  Кажется, его куда-то несли.  Потом щупальца расступились, и он увидел восемь необычных существ. 
     Трое из них были ему уже знакомы.  Самка и два самца.  Все трое были без сознания или мертвы, их тела держало другое существо. 
     Такое Иан видел впервые.  Существо было прозрачное, похожее на медузу.  Еще одно такое же существо несло в своих щупальцах его самого.  Еще двое сцепившись, летели неподалеку, одно из них, кажется было мертво. 
     Из-за спины выплыл еще один медузообразный, он был немного крупнее и видимо старше прочих. 
     - Приветствую тебя, Изначальный! Мое имя Вервир. 
     Язык этих существ был прост и понятен.  Иан попытался ответить.  Из разорванного горла потекла кровь. 
     - Не утруждай себя ответом, Изначальный.  Ты серьезно ранен.  Ни один Светлячок не выдержал бы такого. . . 
     Иан прикрыл рукой израненное горло.  Сейчас ему как никогда был нужен голос.  Ладонь засияла.