Потянулся к графину, налил стопку, поднял: «Все, Светик, прощай навсегда!», - и поглядел на принцессу за первым столиком.  Девушка смотрела на меня печально глубокими черными глазами.  Я невесело улыбнулся ей, жестом руки с поднятой стопкой обозначил, что пью за ее здоровье.  Так же грустно она улыбнулась в ответ.  Я выпил.  Принялся за свой шницель. 
     В груди потеплело.  Притупилось острие боли утраты.  Украдкой глянул на девушку.  Не было похоже, что кого-то она ждет, либо ждала, совершенно не веря в приход того человека.  Я ел и пил, борясь с желанием заказать танец и пригласить печальную незнакомку.  И наконец решился.  Ансамбль, играющий на сцене громыхнул тарелками ударной установки и солист объявил: «А теперь объявляется медленный танец!»
     «Я спосил у ясеня, где моя любимая, ясень не ответил мне, качая головой…» - вместе с первыми аккордами зазвучал высокий его голос.  Я поднялся.  Направился к первому столику.  Но не один я лелеял надежду закружиться в танце с таинственной незнакомкой.  От эстрады спешил к первому столику парень в белом смокинге – Костя Климов.  Я его знал, Костя – спекулянт, он скупал у нас «шмотки», которые мы в свою очередь перекупали в Москве у экипажей международных рейсов.  Костя был пьян, но шел через зал стремительно, изредка отвлекаясь на извинения, задетым посетителям.  И, на какую-то секунду, он меня опередил. 
     - Мадам! - Воскликнул он приближаясь.  – Для нас с вами я заказал чудный вальс.  Будьте добры, не откажите давнему своему поклоннику. 
     С этими словами он размашисто поклонился.  Но тут равновесие его подвело.  Сильно качнувшись, Костя рукой задел бокал красного вина, стоящий перед девушкой.  Бокал опрокинулся.  Содержимое хлынуло в салат, на стол, на прекрасное платье девушки.  Она испуганно вскочила со своего места.  Костя не менее испуганно отшатнулся и, окончательно теряя равновесие, схватился за ветку пальмы.  Если бы я не успел схватить его за шкирку и направить в сторону, парень, обломав ветвь, всей массой рухнул бы на стол. 
     - Ты кто такой!!! – возмущенно закричал он начав агрессивно крутиться, стараясь заглянуть себе за спину.  – Да я тебя сейчас закопаю тут! Прямо в бетон!!
     Но к месту инцедента уже спешили администратор со швейцаром.  Драки удалось избежать.  Костю увели к туалету, освежиться.  Я извинился перед девушкой за нас обоих, а больше за себя, что не подоспел вовремя.  Она уже начала выходить из шока.  Еще раз оглядев безнадежно испорченное платье она подняла полные слез глаза на меня, но нашла силы смущенно улыбнуться:
     - Я… мне… вы извините, но мне почему-то казалось, что Вы решитесь пересесть за мой столик раньше.  Не знаю почему… но извините… но мне так показалось. 
     - Мне казалось вы кого-то ждете.  И не хотелось казаться навязчивым. 
     - Нет.  Я знала, что никто не придет.  И не должен был прийти.  Просто хотела посидеть тут снова, вспомнить, а потом увидела Вас.  Как родственную душу.  Тоже одинокого и покинутого. 
     Я не нашелся, что ответить, просто взял ее за руку.  Ладонь была холодная и я машинально стиснул ее, желая согреть. 
     - Помогите мне, пожалуйста, уехать отсюда, - попросила она.  – Платье испорченно и нет смысла продолжать находиться тут. 
     - Конечно, - сказал я, - я могу даже проводить Вас до дома. 
     - Ну, что ж – печальная улыбка была мне ответом, - я не против.  Только, давайте, сначала познакомимся: Лена. 
     - Алексей. 
     Машина такси выехала на шоссе и стала набирать скорость.  Первое время мы ехали молча, глядя на далекие огоньки, на пробегающие серые стволы деревьев. 
     - А, как Вы догадались о моем одиночестве.  У меня на лбу написано? – спросил я с улыбкой. 
     - Да, - улыбнулась она в ответ, - можно сказать: написано.  У нас, отвергнутых, наверное, эта печать на лице лежит долго, пока опять не почувствуем себя кому-либо нужными. 
     - Лена, я даже не представляю себе, как Вас-то можно было отвергнуть и каким это надо было быть человеком.  Мужчиной. 
     - Вот, представьте себе.  Такой же летчик, как и Вы.  Мы дружили с пятого класса, жили в соседних подъездах.  Вместе поступали в авиационный.  Вместе закончили.  Вместе приехали сюда. 
     - Так Вы работаете у нас?!
     - Работала.