- В тон торговцу отозвался Зверь, но Сидорович будто не расслышал
     шутки. 
      -Ты? Дай-ка вспомнить. . .  - Он принялся стучать указательным пальцем по виску.  - Волков,
     кажется?
      -Зверев. 
      -Ну да, точно, Зверев.  Из пропавшей группы Чебака и Гребня?
      -Да.  - Сталкер кивнул. 
      -Бывают же в Зоне чудеса. . .  - Сидорович всплеснул руками.  - А я тебя давно схоронил. 
     Веришь - я плакал.  Честное слово, как узнал, не удержался, и. . . 
      -Молчать! - Прервал его реплику Зверь.  - Сядь!
      Бледный, как полотно, торговец сел в стоящее у двери кресло.  Он не смел шевельнуться,
     понимая, зачем пришел странный человек. 
      -Один восточный мудрец сказал, что вырвет противнику сердце.  - Прошептал Макс, делая
     шаг вперёд. 
      -Это Данко, что ли?
      Ответа не последовало. 
      -Мы можем всё уладить.  Скажи, какая цена?
      -Цена? - Зверев остановился. 
      Теперь лампа была справа от него, и свет едва заметно вырисовывал на фоне непроглядной
     тьмы черты его лица. 
      -Цена? - Повторил сталкер с горечью.  - Ты думаешь, что я могу назвать тебе цену девяти
     жизней? Думаешь, я могу назвать тебе цену собственной свободы?
      Торговец сжался в кресле. 
      -Думаешь, я пришел мстить?
      -А разве нет?
      Зверев выдернул из-за пояса "ПМ", покрутил его в руках, потом отбросил в сторону. 
      -Для тебя это слишком легко.  Думаешь, я пришел пристрелить тебя? Ничего подобного.  Я
     вырву тебе сердце! - Зверев шагнул к собеседнику, и в этот момент Сидорович закричал. 
      Скуля, словно напуганная "плоть", барыга рухнул на четвереньки и пополз к решетчатой
     двери.  Зверев шел следом.  Он знал, что жертва никуда не денется, и тем слаще представлялась ему
     месть. 
      -Ты будешь просить о смерти. . .  - Прошипел Зверь, наступая на спину ползущему человеку. 
      Прижатый к полу, Сидорович завопил вновь, и на этот раз его услышали.  На лестничной
     клетке загрохотали тяжелые сапоги, и в комнату вбежал тот самый широкоплечий охранник,
     который не так давно выходил из бункера вместе с Сидоровичем. 
      Разбираться в чём дело, громила не стал.  Заметив Макса, он выхватил из кобуры странного
     вида пистолет и выстрелил. 
      Такое оружие Макс не раз видел у Доктора и прочих альтруистов.  Снабженный дротиками со
     снотворным, такой пистолет мог вырубить на пару часов даже псевдогиганта, не говоря уже про
     обычного человека.  Обычного?
      Зверев вскочил, превозмогая тяжесть во всем теле. . . 
      Охранник выстрелил вновь. . . 
      Черная бездна приняла сталкера в свои объятья, и он потерял сознание. . . 
      -И что с ним делать? - Буркнул охранник, и его голос последним отзвуком зазвенел в
     засыпающем мозге Зверя. . . 
      -Вытащи на улицу и пристрели. - Торговец покосился на распластавшегося посреди кабинета
     Макса.  - И отнеси тело подальше. 
      -А военные?
      -Да, незадача.  - Сидорович почесал подбородок.  - Эти ребята вряд ли будут с нами
     сотрудничать после того, как мы на их глазах застрелим сталкера.  Ты знаешь как поступи - возьми
     автомат с глушителем и отведи нашего друга в лесок. 
      -Понял. 
      -Ну, вот и здорово.  - Сидорович напоследок пнул Зверя ногой в живот и скрылся в подсобке. 
      Теперь они оставались наедине - обездвиженный хищник и его противник, посмевший
     прервать ритуал мести. 
      -Давай прогуляемся.