-Нам сюда. 
     -А что на основной дороге? –Поинтересовался водитель, выглядывая из салона. 
     -Там какая-то авария, -Ответил полицейский, подходя к машине вплотную.  –Поедемте. 
     -Да, конечно, -Проговорил попутчик, помогая ему разместиться на заднем сиденье. 
     Ещё мгновение, и форд свернул на проселочную дорогу. 
     -Зря вы наняли машину, -проговорил полицейский, когда трасса осталась далеко позади, -мы бы за вами транспорт выслали.  Надо было лишь позвонить. 
     -Я никого не нанимал, просто мистер Данкан сам направляется Рейвидс. 
     -Правда? –Полицейский с удивлением посмотрел на водителя, -Уж не к Дэйву ли Сэдлеру?
     -Да, именно.  А вы его знаете?
     -Как не знать.  Он мой родной брат.  Меня зовут Пол Сэдлер. 
     Дорога начала петлять между деревьев, и вскоре по обе стороны от неё раскинулись кукурузные поля.  Сладкий запах зреющих початков заполнил салон.  Минут через десять дорога изменила направление, и машина вновь оказалась на основной автостраде.  Позади них дорожное полотно освещалось ярким пламенем, подгоняемым ветром.  Языки пламени рвались к тёмному небу, пожирая остов автомобиля. 
     -Чёртовы байкеры, -Прошипел полицейский, -Гоняют тут по ночам, под колёса бросаются, вот люди и слетают с трассы. 
     Пока Пол третировал беспечных мотоциклистов, мимо них пронеслись патрульные с включённой сиреной и два пожарных расчета. 
     Через несколько минут из тумана начали вырисовываться силуэты одно-, и двухэтажных домов. 
     
     Рейвидс оказался маленьким, тихим городком, с обязательной вывеской на въезде «Добро пожаловать в Рейвидс.  Население 1231 человек» Тихий городок.  А, как известно, тихие городки живут по своим законам.  Здесь не любят чужаков, и, если верить криминальной хронике, хранят страшные тайны.  Помнится, лет десять назад, вот в таком же городишке учинил расправу над подростками спятивший священник.  Ужас.  Хотя, Лос-Анджелесс со своими маньяками куда как ужаснее.  В маленьких городишках все на виду, и отношение к моральным принципам несколько более строгое.  В большинстве своём в таких городах все очень набожны и законопослушны, но на проверку у каждого есть свой «скелет в шкафу».  И в дополнение ко всему, в каждом городке, по эту сторону границы штата, есть свои страшные истории – городские легенды.  Их рассказывают по всей стране, сидя у костров и телевизоров, но в каждом таком городке найдётся пара собственных, леденящих кровь, историй.  Легенда особняка Смитов была как раз из их числа.  Вот таким и предстал перед приезжими Рейвидс. 
     
     Полицейский участок находился на окраине города: Красное кирпичное здание с эмблемой полиции штата.  На пороге гостей встретил шериф – крепкий мужчина лет сорока.  Он жестом пригласил приехавших войти, и скрылся в здании. 
     -Здравствуйте, доктор Рейли.  Как доехали?
     -Неплохо. 
     -Меня зовут Дейв Сэдлер.  Я местный шериф.  Мне велели разместить вас в отеле, мистер Рейли
     -Зовите меня Роджер. 
     -Так вот, Роджер, Пол отвезёт вас в отель, а послезавтра мы подберём вам место для жилья.  Найдём какой-нибудь хороший домик, и определим в клинику на должность штатного психиатра.  Вы пока не обзавелись семьёй?
     -Не успел. 
     -Чтож, тогда есть время выбрать для вас дом по вкусу. 
     -А что, если я остановлюсь в особняке Смитов?
     Шериф побледнел, и, оглянувшись на стоящего рядом брата, проговорил:
     -Сожалею, Роджер, но он куплен.  Вы наверное чертовски устали. 
     -Да, порядком. 
     -Тогда прошу в машину, -Пробасил Пол, -и в отель – отдыхать. 
     Через час они были у отеля.  Двухэтажное здание смотрелось вполне прилично. 
     -Мартин, -закричал Сэдлер, входя в фойе отеля. 
     -Да, Пол, в чём дело.  -Раздался из глубины зала тихий голос, и показался щупленький портье. 
     -Посели его, а мне пора. 
     Пол вышел на улицу, и через секунду его машина скрылась за поворотом. 
     -Вы новый врач?
     -Да, я психиатр из Лос-Анджелесса. 
     Рейли взял ключ от номера, и добавил:
     -Хотел поселиться в особняке Смитов, а он оказался продан. 
     -Нет, этот дом не продан.  После того, что в нём произошло, люди обходят его стороной. 
     -А что там произошло? –Поинтересовался Доктор, отрывая от пола тяжеленный чемодан. 
     Портье замешкался, будто сказав что-то лишнее. 
     -Да так, ничего.  Извините, доктор Рейли, мне пора.  Дела. 
     Он подхватил кипу газет и направился в коморку под лестницей. 
     Чтож, номер в отеле – не так уж и плохо. 
     
     Утром, когда заголосил будильник на мобильнике, Рейли уже был на ногах.  В восемь – покинул отель, и направился, как любил говаривать профессор Морган, «в закупочный рейд».