И не было облегчения.  Для вождя остров был всем миром.  Был океан, а в нём был остров.  Это было известно всем в его маленьком племени. 
      Ветер задул сильнее.  Волны скоро отреагировали на это, став выше и реже.  Холодные брызги попадали на босые ноги юноши, солёная пыль дышала в лицо из глубин океана.  Каждая из волн с шумом разбивалась о край зёленой поляны, словно переворачивались невообразимо огромные страницы времени. 
      Племя давно уже спало.  Лишь один вождь сидел на ночном побережье, углубившись в свои сумрачные мысли.  Но вдруг какой-то странный звук отвлёк его.  Что-то тяжёлое с глухим стуком билось о берег, совсем рядом. 
      Юноша вскочил.  Глаза его давно привыкли в темноте.  И в свете ярких звёзд вождь увидел то, что издавало подобные звуки.  Этот миг он помнил всю жизнь. 
      Океанские волны бросали на песок небольшой пальмовый ствол, снова и снова.  Дереву же словно нравилось качаться на упругих телах волн и оно снова скатывалось в воду с крутого подъёма.  Вождь, дрожа всем телом от волнения, схватил пальму и вытащил её на траву.  Он не знал, да и не мог знать, что это за дерево.  Но он ясно видел её кольчатый волокнистый ствол, остатки листьев на верхушке.  Длиной дерево было не более двух человеческих ростов.  Неведомый шторм сорвал её с какого-нибудь кораллового атолла и занёс сюда, на этой забытый остров, словно чтобы ответить вождю на те вопросы, которыми он задавался с самого детства. 
     
     
      Друг вождя лежал в своём шалаше.  Его жена как могла добывала пищу – собирала на берегу крабов и раковины, отыскивала съедобные стебли среди разнообразных островных растений.  Но юноше было всё хуже.  От обглоданных колен вверх расползалась смертельная чернота.  Единственным, кто делился с раненым скудным уловом, был вождь.  Теперь он рыбачил в другой пироге – вместо мальчика, который до сих пор не мог оправиться от охватившего его ужаса при виде акулы. 
      Однажды, когда девушка ушла подальше, вождь рассказал своему другу о прибитой к берегу пальме.  Тот долго молчал, раздумывая над услышанным. 
     - Значит, где-то есть ещё такие же острова, - произнёс тихо раненый. 
     - Да, - кивнул вождь.  – Если бы сюда прибило не одну пальму, а тысячу, можно было попытаться…
     - Что? – не понял друг. 
     - Добраться до них, - договорил юноша. 
      Раненый снова надолго замолчал. 
     - Знаешь, у меня будет сын.  Жена сказала.  А я вот беспомощный, лежал и думал, как же всё плохо.  Выходит, есть надежда?
     - Ты так говоришь, словно я сейчас выйду к морю и увижу сотни пальмовых стволов на песке, - горько усмехнулся вождь. 
     - А Священное Дерево?
      Юноша внимательно посмотрел на друга.  Лицо его осунулосьот нестерпимой боли, но в глазах читался живой ум. 
     - Это же Священное Дерево… - неуверенно протянул вождь. 
     - А… - презрительно сказал друг.  – Толку от него всё равно нет.  Только каждый год изводим рыбу! Лучше пусть хоть так пригодиться.  Плот из него выйдет хорошим. 
     - Я над этим думал, - признался вождь.  – Но ведь больше никто не согласиться…
      На поверку всё вышло немного иначе.  На следующее утро юноша всё же собрал племя.  Семнадцать человек шли за вождём туда, где среди высокой травы покоился спрятанный им пальмовый ствол. 
      Когда люди увидели пальму, на лице многих появилось недоумение.  Кое-кто качал головой, словно говоря «Этого не может быть».  А маленькая девочка и вовсе спросила у своих родителей:
     - Второе Священное Дерево?
      А юноша рассказал всем собравшимся, как однажды ночью этот ствол выбросило волнами на песок. 
      Казалось, племя охватило паника.  Множество голосов одновременно забубнили какие-то слова.  Их смысл терялся. 
     -…А я думал… значит, есть ещё… росло где-то на острове… не настоящее…
      Старым соплеменникам пришлось специально объяснять, почему им показывают эту пальму. 
      Один из мужчин, кряжистый и с ранней сединой в чёрных волосах, спросил предельно прямо. 
     - Ты хочешь найти то место, откуда принесло это дерево?
     - Да, хочу.  И я уверен, мы его найдём. 
     - А если это там, где мы будем после смерти? – со страхом в голосе воскликнула одна из старух. 
     - Верно говорит, - скрипучим голосом подтвердил старик. 
      Вождь начал раздражаться. 
     - Это обычное дерево.  Такие когда-то росли и на нашем острове.  Неужели не понятно?
     - Мы всё равно все здесь умрём, - произнёс молчаливый юноша.  – Сгинем в пасти проклятых акул или от голода.  А так у наших детей, пусть их всего пока трое, будет надежда. 
      При этих словах молодой вождь взглянул на жену своего друга.