НОЧНОЙ ОХОТНИК
     Повесть
     “…И демоны смутились бы при виде сих дел человеческих. ”
     Корнелиус Агриппа
     
     1. 
     Лариска не утерпела и около полуночи поперлась в “Сан Франциско”.  Не в Калифорнию, понятно, а в ночной клуб.  Делать ей там было абсолютно нечего, кроме как искать на свою шею приключений.  Потому что директором в этом гадючнике был Патрикеев.  А Патрикеев такой же, как его заведение.  Сволочь и скотина.  Лариска точно знала, что он еще и бандит.  И обязательно выйдет какая-нибудь шняга.  Она добросовестно повторила себе это в двадцатый раз, открыла шкаф, выбрала и напялила самый сексуальный прикид и пошла. 
     …Лариска развелась с Патрикеевым около года назад.  Пока он, прикрываясь своим бизнесом, оттягивался с разными шлюхами, она терпела.  И когда он, тратя офигенные бабки на тех же шлюх, жмотился для семьи, она тоже терпела.  И еще терпела, когда он месяцами не просыхал, и хамил, и мог со злости распустить руки.  Но когда он, нахлебавшись водки и нанюхавшись порошка, однажды открыл дома стрельбу из пистолета, она попросту испугалась.  И развелась с крутым Патрикеевым от греха.  Сама имела несколько торговых точек.  Приходилось крутиться, но на жизнь хватало. 
     А месяца через три ее потянуло в “Сан Франциско”.  Да сколько угодно в городе всяких боулингов, бильярдных и клубов с дансингом и стриптизом.  Но Лариску неумолимо влекло именно туда.  Она пошла, попила пива в баре, сгоняла партию в шары и пошла танцевать.  Партнер ей попался неплохой, что-то намечалось, пусть хоть на вечер.  Но откуда-то появился Патрикеев, сперва отозвал Лариску и погнал какую-то чушь.  А потом привязался к ее партнеру по танцам, началась разборка ни из-за чего с участием мордоворотов-охранников.  Все кончилось полным безобразием. 
     Но дней через десять Лариска повторила свой поход и почти с тем же результатом. 
     Лариска ни за что бы не призналась, что в клуб она таскается по единственной причине: она любила этого гада Патрикеева и никак не могла отвыкнуть.  Она в жизни бы не согласилась снова сойтись с ним.  Но и не видеть его было невтерпеж.  И теперь после каждой встречи бывших супругов ночной клуб сотрясали скандалы. 
     …На этот раз все случилось из-за гардеробного номерка.  Номерок Лариска где-то потеряла, наехала на гардеробщика, который не хотел отдавать ей ее кожаную разлетайку, и потребовала лично Патрикеева.  Патрикеев не замедлил явиться.  Лариске хотелось с ним сперва потрахаться, а потом убить.  На людях они объяснялись еще на грани приличий, но отойдя в служебное помещение, оторвались по полной программе.  Патрикеев вел себя, как полный козел. 
     - Каз-зел!!
     Лариска вылетела из клуба неодетая и метнулась к обочине ловить такси. 
     Моросил дождь.  По пустынной ночной мостовой с угрожающим шипением проносились редкие машины, сверкая ослепительным блеском фар.  Никто не останавливался на призыв поднятой Ларискиной руки.  Лариска поежилась, оглядела здания с редкими освещенными окнами, угрюмые, вымокшие под осенним дождем деревья вдоль тротуара – и передернула плечами.  Ситуация осложнялась.  Позади полыхало неоновым светом крыльцо клуба.  Вернуться? Заодно доразобраться с Патрикеевым… хоть немного еще побыть с ним… да и куртку все-таки забрать. 
     Она совсем уже было решила отправиться обратно. 
     Между ней и ступеньками крыльца стоял некто в длинном глухом дождевике с наброшенным на голову капюшоном.  Когда и откуда возник незнакомец, Лариска не заметила.  Он будто соткался из мельтешения полуночных теней и дождевой паутины.  Ничего особенного, стоит себе и пусть стоит, если ему нравится торчать под дождем посреди тротуара. 
     Лариска бросила взгляд на крыльцо клуба, на которое как назло никто не вышел проветриться.  И вдруг поняла, что назад она не пойдет.  Незнакомец.  Он стоял как раз на ее пути.  В нем не было ничего особенного, ни намека на угрозу.  Даже на простого уличного хулигана или забулдыгу он не походил.  Темная фигура без лица, чуть нелепая в своем дождевике.  Но каким-то шестым чувством Лариска вдруг определила, что от него нужно держаться подальше… нет, от него надо бежать, сломя голову и не чуя ног.  Потому что он… Потому что… Она не знала причины вдруг всколыхнувшегося в ней страха и досадливо скривилась.  Крыша едет.  Патрикеев до дурика доведет. 
     Она не могла пройти мимо странного прохожего, который будто заснул стоя.  Быть может, эта его неживая неподвижность больше всего действовала Лариске на нервы.  И в то же время… От странной фигуры исходило нечто, что будило в Лариске не то любопытство, не то какое-то непонятное влечение.  Так и подмывало подойти и заглянуть в темноту под капюшоном.  Тьфу, дурость какая!
     Лариска быстро зашагала по тротуару.  Если свернуть за угол и пройти метров сто, окажешься на оживленном перекрестке.  Там поймать “рысака” не проблема.  Она чутко прислушивалась, не зазвучат ли у нее за спиной чужие шаги.