– Нам было приказано оставить груз здесь, открыв контейнеры, и мы это сделаем.  Есть вопросы?
      - Только два.  Твои яйца, правда, сделаны из железа и как ты избегаешь позвякивания при ходьбе?
      Владислав усилием воли подавил в себе желание расхохотаться.  Все это время ему казалось, что это Лене удается соблюдать хладнокровие, а он сам, проявляет слабость и это отражается у него на лице.  Выходило иначе.  Факт, что ему удается не подавать виду, предал ему храбрости. 
     - Здесь, – сказал он притормаживая. 
     
     Они вышли из кабины и направились к багажному отсеку.  Можно было конечно сбросить груз на ходу, но им требовалось открыть контейнеры.  Что находится внутри, являлось загадкой, и напарники отдавали себе отчет - открывать их в вездеходе было небезопасно. 
      Здесь, снаружи, писк было слышно гораздо лучше и Владислав, изо всех сил старался не думать об омерзительной, белесой живой массе, движущейся где-то в этой темноте. 
     Движущейся по направлению к ним. 
     Погрузчик работал быстро.  До завершения операции осталось около трех минут.  По крайней мере так говорил вмонтированный таймер.  Владислав вглядывался во тьму, но не за тем, что б рассмотреть там что-либо, а скорее в надежде, что этого не случится.  Леня курил, пуская дымные колечки, их вид явно доставлял ему удовольствие. 
      - А ведь у нас нет даже бластеров, таких как показывали в фантастических фильмах, нет лазеров.  Нет даже чертовых огнеметов.  И вдруг выползи сейчас к нам из темноты, самый обыкновенный Белоснежка, скрывать не стану – я тут же наложу в штаны. 
     Владислав не ответил.  Он не только больше не сердился на Леню.  Теперь он знал, тот тоже боится.  И ему самому стало легче. 
     Погрузчик закончил работу и укатил обратно во чрево вездехода.  Леня ногой затоптал окурок, хотя мог бы этого не делать - гореть тут было нечему. 
     Они подошли к контейнерам. 
      - Как думаешь, что там? - не выдержал Владислав. 
      - Давай откроем, и узнаем. 
      - А что, если там еще такие? - Владислав кивнул в темноту.  – Что тогда. 
      - Знаешь, по-моему, тут в них нет недостатка. 
     Это звучало логично, но Владислав все же приложил ухо к контейнеру.  Они давно находились за гранью логичного. 
      - Вроде тихо. 
      - А ты думал, они там песни поют?
     «Это такая своеобразная реакция на критическую ситуацию – понял Владислав – если станет горячее, придется бородатые анекдоты слушать». 
      Сверху каждого контейнера имелся сенсорный вентиль, распознающий отпечатки ладоней.  Был ли им дан допуск, следовало выяснить.  Владислав взялся руками за вентиль и крутанул. 
     Сначала ему показалось, что ничего не произошло, потом послышался звук втягивающегося воздуха.  Внутри был вакуум – догадался Владислав.  Он принялся за второй контейнер, после, за третий.  Леня, оттолкнув крышку, (та с грохотом упала на землю, заставив Владислава вздрогнуть), уже заглядывал вовнутрь первого.  Внезапно, выражение его лица изменилось, глаза словно бы потемнели, а кожа побелела настолько, что он стал походить на приведение или на коренного жителя этой проклятой планеты.  Владислав видел как слеза, медленно сползла по его щеке. 
     После этого время сошло с ума - события понеслись вперед со скоростью перематываемой пленки, на кассете, которыми не пользовались миллион и два года. 
     Из темноты медлительно, почти грациозно, появилось белесое существо.  Такое, каких они видели на протяжении трех дней своего скитания в темноте.  Оно выползло на середину освещенной площадки, осмотрелось, моргая своими жуткими бирюзовыми глазами неестественной формы.  Втянуло в себя воздух.  После чего его взгляд остановился на контейнерах.  Мужчины так и стояли, замерев на месте, словно пригвожденные к земле. 
     Леня переводил взгляд с существа, вглубь контейнера, по мере чего ужас на его лице читался все отчетливее. 
     Тварь еще раз шумно втянула воздух и уже не сомневаясь, направилась к контейнеру.  Отверстие ее рта приоткрылось, из него донесся знакомый писк, только он был слабее и тоньше, как будто связки существа еще не до конца сформировались. 
      «Мой птенчик – невольно подумал Владислав – что сегодня мамочка принесла в клювике своему птенчику? Судя по выражению Лениного лица ничего хорошего, она ему не принесла.  Может, это действительно, что-то вроде детеныша, потому что он даже пищит тише…»
     Пищит. 
     Владислав понял это слишком поздно.  Слишком поздно.  Кроме писка этой…особи и биения его собственного сердца, которое, как ему казалось, слышно во всей галактике, вокруг стояла полная тишина. 
     Но тишина прекратилось почти сразу с осознанием этого факта.  Вся темнота вокруг наполнилась безумным клокотанием, заставившем замереть даже их белесого друга. 
     Леня бросил последний взгляд в контейнер и стал медленно отступать к луноходу, кивком головы предложив Владиславу последовать его примеру. 
     Тот не имел возражений. 
     Они появились сразу со всех сторон.  Леня громко охнул, видимо в его глазах, существа потеряли всякое сходство с девочкой из диснеевского мультфильма. 
     Первыми контейнеров достигли существа, вынырнувшие из темноты со стороны Владислава.  Поэтому, когда контейнер перевернулся, ему представилась возможность сполна насладиться видом его содержимого. 
     Ужас накрыл его горячей волной.  Ноги стали ватными, а мысли тягучими как жевательная резинка.