А они не замедлили появиться.  Внутренности парома озарились вдруг неземным светом, и отовсюду - сквозь выбитые иллюминаторы, сквозь автомобильные ворота, сквозь жуткую дыру, оставленную торпедой - начали выплывать они.  Их было много - тысяча сто двадцать один - все, чьи останки покоились здесь.  Они выплывали из недр судна и устремлялись к «Дип Фли». 
      Норман зажмурился, потряс головой, рассчитывая отогнать морок, но, раскрыв глаза, увидел, что мертвецы не исчезли.  Они приближались.  Медленно, но неотвратимо.  Хелборн дрожащей рукой попытался запустить электропомпы, откачивающие воду из балластных цистерн, но помпы не запускались.  И гребные винты не желали вращаться.  Норман Хелборн был предан техникой. 
      А призраки были уже рядом.  Бледные, с развевающимися в воде волосами, они прильнули к стеклу гондолы и заглядывали, казалось, в самую душу Нормана.  Он видел их лица: молодые и старые, мужские и женские, гневные, укоризненные, скорбные и безразличные. 
      - Прочь! Пошли прочь! - выдавил Норман.  Господи, как не похож был этот истеричный вопль на некогда властный и уверенный голос командира подводной лодки!
      Мертвецы не послушались его.  Они по-прежнему безмолвно смотрели на Хелборна, озаряя внутреннее пространство подводного аппарата своим потусторонним светом.  Норман попытался прочесть молитву, но с ужасом обнаружил, что не помнит ни одной.  Бог тоже отвернулся от него.  Хелборн закрыл лицо руками и сжался в комок, внутренне визжа.  В следующее мгновенье он почувствовал, что аппарат куда-то движется. 
      Они хотят забрать меня с собой!. . . 
      - Ральф, что там у вас происходит? - Андрей был не на шутку встревожен.  - Хелборн не выходит на связь!
      Родригес бросил взгляд на экран сонара и увидел, что «Дип Фли» с предельной скоростью движется в направлении Зондского желоба.  Он поднес ко рту микрофон:
      - Норман! Норман! Какого хрена вы делаете? Немедленно всплывайте, это приказ!
      Тишина.  Ральф связался с «Пикаром». 
      - Андрей, Хелборн не отвечает! Либо у него неполадки со связью, либо. . .  либо он что-то замышляет.  Что делать нам?
      - Следуйте за ним!
      - Ну, Руди, держись! - велел Родригес и включил оба маневровых двигателя, расположенных по бокам аппарата, одновременно откачивая воду из балластных цистерн.  «Си Хаунд» взмыл над грунтом, закрутив смерч из частиц ила.  Ральф привел в движение гребной винт, отвел субмарину на безопасное расстояние от «Дипонегары» и двинулся вслед за Норманом.  «Си Хаунд» мог развивать скорость в пять узлов, а предельная скорость «Дип Фли» не превышала четырех, поэтому Родригес резонно предполагал в конце концов догнать субмарину Хелборна. 
      Спустя несколько минут Лебенштайн, прильнувший к иллюминатору, воскликнул:
      - Я его вижу! Он. . .  он движется кормой вперед!
      - Ей-богу, чертовщина какая-то! - сказал Ральф.  - Руди, попробуй связаться с ним еще раз!
      Рудольф безо всякой надежды произвел еще одну попытку восстановить контакт с Норманом.  Как он и предполагал, попытка успехом не увенчалась. 
      - Дохлый номер! - прокомментировал Рудольф. 
      Расстояние между двумя подводными аппаратами хоть и сокращалось, но медленно, и экипаж «Си Хаунда» не мог видеть неподвижную фигуру Хелборна, его остекленевшие глаза и искаженное гримасой ужаса лицо. 
      . . .  Заиленная подводная равнина вдруг оборвалась, открыв взорам крутые базальтовые склоны и непроглядную черноту впадины.  Скорость движения «Дип Фли» резко упала - Ральф решил, что Норман выключил двигатели. 
      - Подойдем вплотную и захватим его манипуляторами, - решил Родригес.  - Если сбросим весь аварийный балласт, то всплывем!
      Технические возможности его субмарины позволяли произвести подобный маневр.  Руди согласно кивнул.  Он переключил на себя управление обеими металлическими клешнями и приготовился к осуществлению задуманного. 
      Теперь расстояние между двумя подводными аппаратами не превышало нескольких метров.  Родригес отключил электродвигатель, вращающий гребной винт, и «Си Хаунд» двигался по инерции, постепенно замедляясь.  Сквозь стекло большого носового иллюминатора гидронавты могли видеть «Дип Фли», висящий в толще воды.  Правда, теперь он был повернут к ним кормой, и лицо Хелборна им по-прежнему видно не было. 
      Ральф связался с мостиком «Пикара» и изложил свой план действий по захвату «Дип Фли».  План был одобрен.  Андрей также доложил, что медицинский отсек судна полностью готов к принятию Нормана Хелборна. 
      - Удачи! - сказал Андрей.  Ральф хотел что-то ответить, но вместо этого сдавленно выкрикнул:
      - Черт! О, черт!
      Ибо в это самое мгновенье клапаны балластных цистерн «Дип Фли» исторгли две колонны пузырей, освобождая упомянутые цистерны от остатков воздуха.  Аппарат камнем пошел ко дну. 
      . . . Норман отнял руки от глаз и понял, что призраки тянут его вниз, в бездну.  Хелборн видел злорадные ухмылки на их мертвых лицах.  Это было злорадство, недоступное пониманию живых людей. 
      В Ад! Они тащат меня прямо в Ад!
      - Андрей! Ты меня слышишь? - Ральф перешел на крик, ибо сил говорить спокойно уже не оставалось.  - Андрей! Он погружается в желоб! Похоже, он свихнулся! Он выпустил из цистерн весь воздух! Теперь мы уже не сможем поднять его!
      - Ральф! Следуйте за ним! Сигнальте светом! Может, это его вразумит.