От автора. 
     
      Все события, описанные в романе, являются вымышленными.  Все персонажи, начиная от людей, заканчивая демонами, так же являются плодом фантазии автора. 
      Автор не несёт уголовной ответственности за появление персонажей своего произведения в ваших ночных кошмарах, а уж тем более в вашей реальности…
     
     Вам не услышать ужасного крика
     И не увидеть кровавый оскал –
     Сходит со страниц бестселлеров Кинга
     Великий, ужасный, вселенский кошмар. 
     
     А. Зданский
     
     Пролог
     
     5 сентября 1997 года, Москва, блочная пятиэтажка где-то в районе Бирюлёво. 
     
      Илья Андреев тупым и бессмысленным взглядом смотрел на мерцающий в мистической тьме экран монитора.  Сам Андреев выглядел омерзительно – у него были длинные неухоженные сальные волосы, которых, по меньшей мере, полгода не касались ножницы парикмахера, густая клочковатая борода, красные глаза, поражённые конъюнктивитом.  Илья был одет в рваную майку, сплошь покрытую старыми засохшими пятнами и древнее, как мир, трико, разношенное до пузырей на коленках.  Но всё это было не удивительно.  Дело в том, Андреев страдает ужасной психической болезнью – зависимостью от Интернета. 
      Прошло всего лишь четыре месяца с тех пор, как Андреев впервые окунулся в чарующий и завораживающий мир всемирной паутины.  Сейчас он стал настоящим рабом глобальной сети.  Интернет стал для Ильи Богом и Дьяволом в одном лице.  Бесконечные сайты, чаты, форумы и онлайн-игры заменили Андрееву настоящую, но в то же время такую никчёмную жизнь.  Теперь у него не было никаких потребностей, кроме Интернета.  Илья привык спать короткими часовыми урывками, которые уводили его в глубокий провал, где Андреева поджидали невероятные ночные кошмары.  Ел Илья всего лишь один раз в день.  Его нехитрый рацион составляли чёрствая корка хлеба и пара глотков воды из-под крана. 
      Совсем недавно Илья ещё был абсолютно нормальным человеком.  У него была высокооплачиваемая работа, любящая жена, маленькие дети и верные друзья, но пагубное пристрастие к Интернету уничтожило все былые радости прошлой жизни и утопило их в бушующих водах реки забвения.  Друзья отвернулись от Ильи, жена ушла, прихватив с собой десятилетнюю дочурку и пятилетнего сына, с работы Андреев уволился по собственной воле – в офисе не было времени для путешествий по бескрайним просторам глобальной сети, которые стали нужны Илье, как воздух, а может быть даже и больше.  Пагубное пристрастие заставляло Андреева совершать необдуманные поступки – он продал свою шикарную пятикомнатную квартиру в центре столицы и купил жалкую однушку в хрущёвке, которая была затеряна где-то в районе Бирюлёво.  Всю мебель и бытовую технику вместе со своей уникальной коллекцией марок Илья тоже продал, а все вырученные деньги он спустил на карты провайдера – то есть на Интернет. 
      С чем можно было сравнить эту тягу небывалой силы? Илья сам не мог ответить на этот вопрос.  С наркозависимостью? Но наркоманов лечат и вылечивают в различных клиниках, а где-то в церкви даже есть икона, которая отвращает глюколовов от зелья и наставляет их на путь истинный, а Илью никто не собирался лечить.  С курением? Но тысячи и тысячи человек каждый день смело расстаются с этой вредной привычкой, а Андреев не мог даже в мыслях представить себе расставание с Интернетом хотя бы на один день.  С алкоголизмом? Алкоголики пьют периодическими запоями, изредка возвращаясь в рутинное однообразие этой трижды проклятой реальной жизни, а Илья жил в Интернете, возвращаясь в наш грешный мир лишь затем, чтобы сходить в туалет, поесть, поспать и купить очередную карту провайдера.  С сексуальным инстинктом? Человек может обойтись и без секса, лично Илья обходился без этого уже почти три месяца.  Кошмарную болезненную тягу к всемирной паутине можно было сравнить лишь с одним чувством – ужасным голодом, который испытывают вампиры, лишившись свежей, тёплой, человеческой крови.  Андреев ни разу не встречал вампиров, но прекрасно понимал их.  Он, оказавшись без Интернета, тоже ощущал сильнейшую головную боль и видел шатающиеся стены, окрашенные в красный цвет беспробудным кровавым туманом. 
      Илья сидел в тёмной комнате, где не было никого и ничего, кроме него самого и лениво урчащего компьютера, который длинным кабелем соединял модем с телефонной линией, давая Андрееву очередную убойную дозу виртуального наркотика.  Илья не ел уже трое суток, а без сна обходился уже больше недели, но он не собирался предоставлять отдых своему измученному организму. 
      - Пока! До скорого! Чмоки-чмоки! :-) – написала Андрееву его виртуальная подруга и покинула чат-комнату.  Больше в чате никого не осталось, но это не расстроило Андреева.  Он трясущимися руками ударил по стёртым клавишам, покрытым тонким слоем кожного жира, и ввёл адрес очередного сайта.  Компьютер снова распахнул перед Ильей окно в таинственный и чарующий мир Интернета.  Ловким щелчком мыши, похожим на стрекотание сверчка-шизофреника, Андреев перешёл в форум.  Он лихорадочно, не осознавая смысла слов и предложений, прочёл заинтересовавшую его тему и щёлкнул бледным курсором мыши по ссылке «Ответить».  На экране появилось окно для ввода текста.  Андреев опустил руку на клавиатуру, но тут измученный организм решил взять своё и набросил на Илью чёрную, глубокую, непроглядную пелену сна.  Голова Андреева безжизненно свесилась на бок, а рука застыла на клавиатуре, машинально продолжая нажимать различные клавиши. 
      - U k g y k m h t p I a h t а q r t – на экране одна за другой появлялись ничего не значащие латинские буквы, которые вели таинственный и непостижимый разговор между собой.  - q w r y I p a d g о k l z с v n m f g t p e d Y u j r o f o n t o q f h k v e t u g J k r g m b g k o d f g s g b s g a b s n d g m y h e n…
      Почему-то именно в этот момент свершилась случайность, подобная которой может случиться один раз в миллиард лет.  Спящий Илья вводил не бессмысленные символы, а латинскую транскрипцию кошмарного заклинания из чёрной магии.  В зловещих магических словах было ровно шестьсот шестьдесят шесть букв.  Ошибка всего лишь в одном знаке могла бы спасти мир от ужасного кошмара, но рука Ильи, словно следуя кармической инструкции, вводила именно те буквы, которые составляли это ужасное заклятие.  Это заклинание могло сотворить самого настоящего демона – астральную сущность, которая не подчиняется ни грозным и могущественным силам Тьмы, ни ещё более грозным и воинственным силам Света.  Демон живёт сам по себе, пока не решит, на какую сторону ему встать, а до принятия решения он сеет хаос и разруху в мире тех, кто создал его.  Илья продолжал вводить буквы, которые медленно, но верно составляли кошмарные строки зловещего заклятия. 
      - J k g y v j l g h f h j o t d f g I y t d t g j k I u y r f h j k I o f j - кровавая драма уже была готова начаться.  Адский драматург был готов создать новую ужасную трагедию, равной которой на Земле уже никогда не произойдёт.  Последняя буква завершила кошмарный код, воплотившийся в ещё более кошмарное заклинание, а Андреев даже не проснулся.  Он не знал, ЧТО сотворил всего лишь секунду назад. 
      Экран компьютера вспыхнул бушующими искрами Адского пламени, и новый демон родился! Демон, которого позже нарекут Хомовой.  Он попытался вырваться на свободу, но не тут-то было.  Демон оказался заперт в бесконечных лабиринтах сети Интернет.  Хомовой не мог вырваться в реальный мир и обрести свободу столь необходимую грозному и без сомнения злому духу.  Он рвался на волю, но некая неведомая сила удерживала его внутри.  Нет, не внутри компьютера, а внутри всемирной паутины.  Демон в ярости метался по веб-страницам развлекательного портала, но никак не мог обрести свободу.  Он не мог понять, в чём причина непонятного пленения, хотя она была весьма и весьма проста.  Сработали старые и древние, как мир законы магии.  Заклинание было воплощено в жизнь в Интернете, а значит, демон был обречён жить там бесконечно долго, до тех пор, пока не обретёт свободу или до тех пор, пока Интернет не будет уничтожен Адской мистерией конца света. 
      Андреев проснулся и увидел на экране ужасные глаза, горящие отблесками адского пламени.  Илья дико заверещал, вскочил с расшатанного стула и попятился назад, хотя Хомовой был для него не опасен.  Несмотря на то, что мозг Андреева уже давно жил виртуальной жизнью, сам Илья был представителем реального мира, а значит, демон не мог причинить ему вреда.  Пока не мог…
      Издав дикий рёв, Хомовой помчался со своего родного сайта куда-то далеко в глубины Интернета.  Бесконечные сайты, веб-страницы, чаты, форумы, картинки и пиксели неслись вокруг него в кошмарном хороводе.