Она несколько раз погудела, как её учил Антон: три длинных, один короткий.  Один раз, потом ещё один.  И ещё.  И ещё.  Никакого результата, Антона по-прежнему не было видно. 
      Она набрала его номер.  Гудок шёл. 
      - Антош, ну возьми же трубку, - Вика чувствовала, как внутри неё поднимается паника. 
      Но Антоша трубку не брал. 
      Делать нечего, надо идти его искать. 
      Вика с трудом открыла дверцу автомобиля и выбралась наружу.  Порыв ветра чуть не сшиб её с ног, а снежная крупа, как ей показалось, рассекла кожу на щеках. 
      Снега уже навалило прилично.  Вика порадовалась, что надела тёплые сапожки, которые купила на прошлой неделе как раз для визита к родителям. 
      Девушка потихоньку продвигалась вперёд, постоянно окликая Антона.  Но Антон не отвечал.  Вика тоже светила по сторонам телефоном, один раз даже его выронила и минуты две у неё ушло, чтобы найти его в снегу…
      Вика уже порядочно отошла от машины. 
      - Антон! - крикнула она.  - Антон! Хватит! Это уже не смешно! Мне страшно!
      Однако в уме она понимала, что Антон стал бы разыгрывать её таким образом. 
      Тут Вика обратила внимание, что несмотря на сильные порывы ветра и снегопад, вокруг стоит просто оглушительная тишина.  Девушка словно оказалась в середине фильма, в котором отключили звук. 
      А потом звук появился.  И от этих звуков мороз сковал Вике самое сердце.  Настолько не сочеталось то, что она видела, с тем, что она услышала. 
      В темноте вокруг, в самом центре снежной пустыни тоненький детский голосок напевал детскую песенку:
      Наша Таня громко плачет,
      Уронила в речку мячик. . . 
     
      А потом раздался детский смех, в котором не было ничего детского, кроме голоса. 
      - Давай поиграем в мячик, тётя, - услышала Вика голос за спиной. 
      Она резко обернулась.  Перед ней стояла та самая девочка, которую Вика заметила на обочине.  Очень красивая, но чрезвычайно бледная.  На ней было тоненькое платьице, однако она не мёрзла.  Вот только глаза у девочки были совсем не детские.  Она смотрела на Вику и та подумала, что ей необходимо согреть девочку, чего бы это ей не стоило. 
      Вика наклонялась к девочке, а девочка тянулась к Вике.  Лицо девочки деформировалось, а зубы на верхней челюсти стали удлиняться.  Вика умом понимала, что это ненормально, и что теперь можно быть на все сто уверенной, что девочку никакой маньяк не похищал.  А если и похитил, то очень об этом пожалел. 
      Вика всё это понимала, но поделать ничего не могла, наклонялась к ней всё ближе и ближе. 
      И тут огромный снежок чуть ли не со звоном разбился об голову девочки (девочки?).  Существо оторвало от Вики взгляд и девушка вновь обрела способность нормально мыслить. 
      - Вика, беги! - Вика узнала голос Антона. 
      Ещё один снежок прилетел из темноты и разбился об лицо существа, притворявшегося ребёнком.  Оно то ли зашипело, то ли заверещало и огромными прыжками побежало в ту сторону, откуда её обстреливали. 
      «Да, этот ребёнок играть в снежки точно не любит», - подумала почему-то Вика и едва нервно не рассмеялась. 
      - Вика, беги! Беги к машине! – это снова был Антон. 
      И Вика решила, что лучше послушаться.  Она побежала назад к автомобилю.  Один раз она поскользнулась и чуть не упала, но ухитрилась удержать равновесие. 
      Она добежала до машины и дёрнула за ручку.  Как в дешёвом ужастике дверь, естественно, не открылась.  Вика дёрнула со всей силы и снова чуть не упала. 
      Она залезла в машину и заблокировала все двери.  Потом стала вглядываться в темноту.  И чуть не закричала от ужаса, когда к машине прижалось лицо Антона – очень бледное, с горящими глазами. 
      - Вика, - пробормотало лицо, - впусти меня.  Впусти меня, пожалуйста. 
      Вика открыла двери.  Внутренний голос шептал ей этого не делать, аргументируя тем, что они не могут войти без приглашения. 
      Кто они? Что за они?
      Антон на четвереньках вполз в машину.  Вике почему-то вспомнились старые анекдоты про пьяного мужа, возвращающегося домой.  Она потянулась, чтобы ему помочь, но он, распрямившись как пружина, кинулся на неё.  Вика не успела даже вскрикнуть. 
      Он повалил её на сиденье. 
      - Антон! - крикнула она.  - Антон! Что ты делаешь?
      Но это был не Антон.  Не тот Антон, что всегда искал путь покороче.  Не тот Антон, что любил не футбол, а фигурное катание.  Не тот Антон, что пятью минутами раньше отвлёк на себя внимание того существа снаружи.