Вообще, местные жители редко заговаривали на эту тему, а если и упоминали о какой-то странной организации или, по другим словам, культе, то непременно произносили это низким голосом, почти шёпотом.  И только беззубые старушки, сидя вечерами на скрипучих скамейках, порой пускались в длинные тирады о странных культах, о древнем проклятии и о языческих богах седой старины.  Опять-таки, говорилось всё это вкрадчивым старческим шёпотом, как будто старухи опасались, что кто-то неведомый мог услышать их скрипучее брюзжание. 
     Харольд Геттинберг, дед Джошуа, скончался в 1897 году, то есть год назад.  Очень странным было то, что в местном кабаке, куда часто захаживал старик со своими друзьями (ибо на склоне лет очень уж часто прикладывался он к бутылке, а зачастую и вовсе был с ней неразлучен), кто-то из его знакомых вдруг увидел в дальнем углу помещения угрюмое старческое лицо, которое как бы висело в воздухе.  Но, как сказал приятель старика – такой же любитель выпить – ему это, видно, померещилось.  Оно и понятно, ведь странно было бы видеть человека, умершего год назад, в добром здравии.  Видимо, старый Гарри Фаустер совсем сбрендил, раз отправился на местное кладбище, дабы убедиться, что его покойный друг действительно мёртв.  Всё, что произошло с ним, пьяница Фаустер выложил заставшей его за странным занятием полиции, как на духу.  При этом задержавшие этого чудака полисмены были уверены, что он был абсолютно трезв и ни капли не брал в рот с тех пор, как, якобы, повстречал в кабаке «Кохер» своего умершего собутыльника Харольда. 
     Итак, такова история Фаустера: «Так вот.  18 августа 1898 года я, Гарри Фаустер, портной, спрятав в мешок лопату, сторонясь прохожих, направился на старое кладбище городка Рипплтона.  Спустя полчаса я очутился возле кладбищенской стены.  Признаться, жутко было там.  Туман и безмолвие.  Даже луны не было.  Неверными шагами направился я через приоткрытые покосившиеся ворота к могильным плитам и склепам.  Мне не давала покоя только одна мысль: мог ли мой друг Харольд Геттинберг быть живым? А вдруг он жив и вовсе не умирал? Не знаю, думайте, что хотите, доблестные служители закона, но не смотря на своё пагубное пристрастие к алкоголю, при том хорошему, это не горячечный бред пьяницы.  Я говорю правду.  Я принялся орудовать лопатой, которая вскоре ударилась о крышку гроба.  Мне изрядно пришлось повозиться с крышкой.  Наконец, помогая себе лопатой, я вскрыл гроб.  Глаза мои расширились от ужаса, когда я обнаружил его совершенно пустым.  На какое-то время я впал в оцепенение, из которого меня вывели окрики ваших коллег.  Видно, они, проходя мимо кладбищенских ворот, услышали удары лопаты.  Скованный ужасом, я еле поднялся на ноги и бросился бежать меж могильных плит, наконец, пролез в прореху в кирпичной стене и оказался на глухой улочке.  Ну а потом, я угодил в ваши сети, господа полицейские…»
     Задержав совсем ополоумевшего от страха Гарри Фаустера, полицейские доставили его в участок.  В это время несколько других полисменов оказались на кладбище, где недоумённо уставились на разрытую могилу и абсолютно пустой гроб.  На плите значилось: «Харольд Геттинберг» и годы жизни: «1800-1897».  Никаких серьёзных улик против Фаустера не оказалось, и поэтому скоро он был отпущен.  А вот пустой гроб в могиле привлёк к себе гораздо больше внимания, и полиция тут же взяла это дело под свой контроль.  Ниточки потянулись к родителям маленького Джошуа.  Был допрошен священник, который произносил заупокойные молитвы, когда гроб с телом Харольда Геттинберга был опущен на дно могилы.  Святой отец Митчелл абсолютно точно был уверен в том, что гроб положили именно в ту самую могилу, где должен был быть похоронен старый Геттинберг, а затем стали засыпать землёй.  Тут никакой ошибки быть не может.  Был также опрошен глава похоронного бюро Реджинальд Майерс, который сообщил, что тело Харольда Геттинберга было соответствующим образом подготовлено к захоронению.  Подобрали старомодный костюм, рубашку, галстук, тщательно начистили обувь.  Всё было сделано, как нужно, а после усопшей был положен в гроб из добротного дерева.  Допрашивали и врача, констатировавшего смерть пожилого Геттинберга: «остановилось сердце».  Оно, конечно, было и понятно, ведь возраст старика был весьма почтенным.  Странное дело о пропавшем мертвеце, похоже, зашло в тупик.  Однако это событие взбудоражило весь городок, журналисты, воспользовавшись случаем, создали большую шумиху, в местных газетах появились и соответствующие статьи.  От родственников усопшего особого толка не было.  Они ничего не знали и ничего не видели.  После случившегося местные вообще старались даже близко не подходить к дому Геттинбергов, да, впрочем, и последние не особо-то стремились к обществу.  Маленький Джошуа ещё больше отдалился от своих сверстников.  Некоторые жители уверяют, что в старинной готической усадьбе Геттинбергов поселилась какая-то потусторонняя сила.  Кое-кто рассказывал, что видел Нила Геттинберга, хозяина усадьбы, облачённого в какие-то странные одеяния, чем-то напоминающие рясу священника.  При том этот жутковатый наряд венчал большой, скрывающий лицо, капюшон, похожий на капюшон средневековых пилигримов.  В этом самом наряде, говорила какая-то крючконосая старуха, Геттинберг старший вышел из усадьбы, когда уже была глубокая ночь, и направился (как будто бесшумно заскользил) куда-то в сторону старого кладбища.  После этого никто его не видел.  Прошёл день, другой, третий, но Нил Геттинберг всё не возвращался.  Дальше, когда всё это принялась ворошить местная полиция, дело обстояло совсем странно.  Маленький Джошуа остался в огромной старинной усадьбе наедине с матерью, которая, казалось, совершенно не была обеспокоена долгим отсутствием своего мужа.  «Он скоро вернётся», - говорила Лавиния Геттинберг и как ни в чём не бывало продолжала почёсывать и поглаживать кошку на своих коленях.  При этом во взгляде женщины метнулся какой-то дикий огонь, что-то жуткое, и полисменов как ледяной водой обдало.  Они поспешили ретироваться, в назидании сказав: «если что-то будет не так – обращайтесь.  Мы – к вашим услугам, мэм».  Старинный дом словно бы прогонял их, полисмены чувствовали, как сильный ветер дул им в спины, хотя погода была не такой уж и ветреной.  Полицейским казалось, что множество ненавидящих взглядов сверлили их сзади.  Действительно, от усадьбы веяло какой-то гнетущей, чуждой, невероятно мощной силой.  Как будто от дома шли плотные потоки неведомой энергии…
     Однако, несмотря ни на что, полиция выставила наблюдение за загадочной усадьбой Геттинбергов.  Эти странные, замкнутые люди могли принести вред окружающим.  Через десять дней после своего ухода, хозяин появился вновь – он был всё в том же странном облачении, а его лицо скрывал капюшон.  Всё это выглядело очень странно, и отдавало жутью.  Через несколько дней полицейский соглядатай, рыскавший вблизи усадьбы, обнаружил в верхних окнах здания совершенно невообразимый, зеленоватый свет, который то становился ярче, то внезапно тускнел.  Источник этого свечения был абсолютно неизвестен.  Никакое известное средство освещения так светить не могло.  Через два дня, когда наступила ночь, соглядатай снова увидел в тех же окнах странный, потусторонний свет – он мерцал и подрагивал.  А потом из усадьбы донеслись звуки органа.