Старик проснулся рано.  Поднялся с жесткой кровати и поставил чайник на печь.  Закурил дешевую сигарету и только после этого осмелился взглянуть на календарь.  Все верно.  Скоро должны были появиться гости.  После завтрака, который состоял из гречки и зелени с маленького огорода, старик отправился навестить жену.  Он похоронил ее прямо во дворе возле сарая, в котором ржавел его мотоцикл.  Если быть точным, то он похоронил не все тело старухи, а лишь некоторые остатки.  Гости слишком любили свежее мясо, чтобы оставлять его валяться в поле.  Старик смахнул с могилы налетевший мусор и долго смотрел на крест, грубо сколоченный из необструганных досок.  Потом он отправился проверить как там Нина. 
     
     
     
     
     
     Она глядела на него с испугом, и он никак не мог ее успокоить.  Старик знал, что ей придется встречать гостей в этот раз.  Он дал ей пищу и воду, а сам стал собираться в дорогу.  Гости ясно дали понять насколько можно удаляться от крохотной деревни, чтобы не вызвать их гнева.  Поэтому он не мог уйти далеко.  Старик шел по пустой улице, курил и вспоминал тот день, когда гости пришли в первый раз. 
     
     
     После их визита в деревне почти не осталось жителей, а тех, кто пытался уйти после того кровавого утра, он больше не видел.  С той поры старик с женой кормили гостей каждое воскресное утро.  Где они бродили в другое время, он не знал.  Быть может, в других поселениях кто-то так же готовился к их регулярному визиту.  Однажды старуха пошла убирать за гостями место трапезы и не заметила, что один из них еще оставался там.  Так появилась могила возле сарая. 
     
     
     Старик зашел в деревенский магазин.  Крысы разбежались от звука его шагов и стали смотреть на человека из темных углов.  Раньше он боялся, что эти твари когда-нибудь ночью загрызут его.  Потом он понял, что каким-то образом крысы знают, что он нужен гостям.  Он взял с пыльной полки несколько пачек сигарет и чудом уцелевшую банку тушенки.  Как он уже убедился, крысы с легкостью справлялись с консервными банками.  Он любил эти ежедневные походы в магазин.  Это напоминало ему о тех временах, когда в деревне все было спокойно.  По дороге домой старик снова подумал о том, что нашел в доме у врача. 
     
     
     
     
     
     Он тщательно вымыл Нину перед завтрашним утром.  Гости не любили грязную еду.  Нина не издавала ни звука и даже не смотрела на него.  Потом старик лег спать. 
     
     
     Утром он старательно расчистил в поле место трапезы и расставил по периметру ведра с водой.  После еды гости хотели пить.  Вернувшись в дом, он связал Нине ноги и отволок ее в поле.  Все было готово для встречи гостей.  Старик уже чувствовал, что они близко.  Боясь встречаться с Ниной взглядом, он быстро пошел прочь.  Он сидел и курил на лавочке около дома, когда хриплый вой долетел с места трапезы.  Гости пришли.  Не в силах слышать, как закричит Нина, когда гости раздерут ее тело, старик заплакал. 
     
     
     
     
     
     Это была последняя корова в деревне.  А если быть точнее, то вообще последнее животное здесь, если не считать, конечно, крыс.  Старик не знал, почему гости, уничтожив почти всех людей, велели ему кормить их домашней скотиной.  Возможно, кроме мяса им нравился сам ритуал. 
     
     
     Прошло несколько дней.  Старик копался в огороде, ходил в магазин за сигаретами, а большую часть времени просто сидел около дома, подставив лицо солнцу.  В четверг он отправился в дом деревенского врача.  Он вышел оттуда, держа в руках потрепанную книгу и небольшой газетный сверток.  До поздней ночи в его окне горел тусклый свет от керосиновой лампы. 
     
     
     
     
     
     Ранним воскресным утром старик привел в порядок место трапезы.  Он принес ведра, но по дороге из них не пролилось ни капли.  В этот раз гости должны были обойтись без воды.  Старик не торопясь разделся, сложил одежду в пакет и отбросил его далеко в поле.  На траве остался лишь газетный сверток.  Старик развернул его и лег на спину. 
     
     
     Он глотал таблетки и смотрел в ясное небо.  Если книга не врала, то яд должен наполнить его кровь до того, как она попадет им в горло.  Старик надеялся, что последняя трапеза придется гостям по вкусу, и они хорошо потрудятся над его дряхлыми костями. 
     
     
     
     
     Максим Маскаль
     
     
     mutantino@mail. ru.