Во дворе новой девятиэтажки я заметил молодого парнишку.  Такого же, как и я.  Его коляска стояла у тротуара.  Сам он в окружении внешне нормальных парней пытался освоить скейтборд.  Меня заинтересовал этот эксперимент.  Я заехал во двор и остановился чуть в стороне, наблюдая за происходящим.  Получалось у парнишки не очень.  Худой, с длинным лицом и упрямым выражением на нём.  У него не было накаченных мышц, бицепсы и трицепсы не выпирали из-под футболки.  Но пытался он проделать трюк, который не под силу и многим здоровым людям: проехать на доске стоя не коленях.  Низкий центр тяжести не позволял ему раскачать доску и набрать скорость.  Я сидел и наблюдал за ним, вспоминая, как сам я начинал «ходить».  Задумавшись, я не заметил, как упражнения изменились.  Теперь кто-нибудь из его друзей разгонял скейт, а парнишка пытался на ходу встать на руки.  Несколько раз он падал, ударяясь о землю, но не прекращал свои попытки до тех пор, пока ему не удалось проехаться, стоя на руках.  Видимо устав, он подъехал к своей коляске и ловко забрался в неё.  Устроившись поудобней, парень посмотрел на меня:
     - Чего уставился, дядя?
     - Любуюсь на твои упражнения.  Готовишься к паралимпийским играм?
     - Паралимпийские игры для дилетантов, дядя.  Я готовлюсь обрести свободу. 
     - Даже так? И давно ты её пытаешься обрести?
     - Сразу после того, как потерял.  Уже пару лет. 
     - Пару лет? Ты шутишь.  Я в этой коляске уже 13 лет, так что могу показать тебе максимальный уровень свободы, который ты можешь достичь. 
     Я положил руки на подлокотники кресла.  Приподнял тело и перешёл в стойку на руках.  Потом медленно опустился обратно. 
     - Вот, научись, хотя бы этому. 
     - Этому ты можешь учить старушек в пансионате. 
     Паренёк помолчал немного и предложил:
     - Как на счёт небольшого соревнования, дядя?
     - Соревнования? – я скептически посмотрел на него.  «А почему бы и нет?», подумал я.  Хоть какое-то развлечение в моей нынешней жизни.  Да преподать урок младшему товарищу по несчастью будет совсем не лишним. 
     - И в чём же будет заключаться это соревнование?
     - В прохождении полосы препятствий. 
     - В смысле?
     - В прямом.  Поехали на школьный двор, здесь не далеко. 
     Он несколько мгновений смотрел на меня, а, потом, не оглядываясь, покатил прочь со двора.  «Становится всё интересней, - подумалось мне, - интересно, чем закончится этот цирк?» Но какое-то подзабытое чувство шевельнулось у меня внутри, разгоняя болото тоски и безысходности, поселившейся внутри.  Больше не колеблясь ни секунды, я покатил следом за ним. 
     Школьный двор действительно оказался недалеко, но за те несколько минут, что мы добирались до него, вокруг нас собралось несколько зевак, заинтересовавшихся видом двух калек, решительно толкающих колёса своих тележек. 
     - Итак, правила просты, - начал паренёк, когда мы прибыли на место.  - Преодолеваем лабиринт, рукоход, мостик – пропускаем, и дальше – до забора.  Победит тот, кто первым дотронется до него.  Всё ясно?
     Я с сомнением посмотрел на полосу. 
     - Ладно, лабиринт понятно, а как быть с рукоходом?
     - Не бойся, дядя, твоё средство передвижения будет ждать тебя в конце этой лесенки.  - Двое из сопровождавших нас приятелей парнишки подтвердили, что помогут нам и передвинут коляски к точке, где они нам опять понадобятся.  - Ещё раз.  Преодолеваем лабиринт на колёсах, проходим рукоход на руках.  Вновь запрыгиваем в седло и бежим к тому препятствию в виде забора.  Мостик мы пропускаем, потому что у меня нет экипировки, а ты просто не сможешь.  Ну что, погнали?
     Экипировки? Я решил оставить это замечание без вопросов.  Уже подзабытое чувство злости, азарта и чего-то еще всколыхнуло мою душу.  Я выпрямился в кресле, стянул через голову футболку и бросил её на траву.  Сделал пару наклонов в разные стороны, размял кисти рук.  Положил ладони на колёса и несколько раз провёл ими по ободу. 
     - Я готов. 
     - Отлично, начали. 
     Мы подъехали к условной черте старта. 
     - Выбирай дорожку, дядя, левую или правую?
     - Левую.  Поехали, племянничек. 
     Один из зрителей взял на себя функции судьи.  «На старт.  Внимание.  Марш!»
     Мы закрутили колёса коляски.  К первому препятствию – лабиринту мы подошли практически одновременно.  Поворот.  Вперёд.  Поворот.  Ещё поворот.  Вперёд.  Ладоням стало горячо от обода.