- Да, да! Много пещера, много кахара! – невнятно произнёс Галван, внимательно следивший за речью Лизы. 
     - Что он хочет сказать? – поинтересовался Ник. 
     - Похоже, он просто предостерегает нас и просит вести себя осторожнее. 
     
     Обойдя по краю болота ту пещеру, в которой скрылись кахары, друзья двинулись дальше, придерживаясь скалистых гор.  Заметив, что по пути им не миновать нескольких подозрительных гротов, где могли обитать чёрные карлики, люди решили несколько изменить маршрут.  Чтобы избежать случайных встреч с кровожадными существами, они направились в сторону леса. 
     Когда листья на деревьях затрепетали от ветра и окрестности объяла тьма, путники остановились на ночлег.  На одной из лесных полян они развели костер.  Покончив с остатками провианта, друзья улеглись спать, предварительно оговорив очерёдность и примерное время дежурства.  Стас вызвался караулить первым.  Он попросил у Галвана его шикарный нож, единственное оружие в арсенале команды, отрезал несколько прочных веток орешника, устроился возле огня и принялся затачивать концы упругих палок, мастеря примитивные копья. 
     Лес наполнился ночными звуками: где-то в глуши ухнул филин, заставив вздрогнуть чуткого ежа; заверещали цикады, приглушив булькающие всхлипы далёкого ручья.  Неловкая мышь, наткнувшись на алый уголёк, с писком метнулась в темноту.  Ветер почти утих, укладываясь в прозрачный гамак ветвистых крон. 
     
     Когда умиротворение нарушили отдалённые рыки, подступающие к лагерю со всех сторон, Станислав уже закончил с копьями и неподвижно сидел у огня, погрузившись в свои мысли.  Почуяв опасность, он немедля разбудил товарищей и, вручив каждому по копью, призвал занять круговую оборону. 
     События стремительно сменяли друг друга, словно кадры киноплёнки.  Из темноты на освещённую костром поверхность, словно тараканы из щелей, полезли кахары.  Они скалились, словно гиены, подбираясь всё ближе к перепуганным людям.  Нападавшим особям в спины дышали другие, нетерпеливо подталкивая своих сородичей. 
     Первой атаковала плешивая тварь с покалеченным глазом.  Изловчившись, она подпрыгнула на несколько метров, перемахнула через частокол ощетинившихся копий и мёртвой хваткой вцепилась в колено Германа.  Парень завопил от боли и повалился на землю, едва не угодив лицом в костёр.  Ник отреагировал стремительно – из всех сил ударил врага копьём в живот.  Почуяв запах крови, твари озверели ещё больше, и вот уже три особи, как по команде, бросились на Ника.  Сбив парня с ног, они принялись терзать жертву, словно свора гончих на притраве.  Галван усердно размахивал ножом и сумел подрезать нескольких агрессоров, но те всё прибывали и прибывали. 
     Толстяку крепко досталось увесистой дубиной по голове.  От гибели его спас старый шлем, с которым парень не расставался даже на время сна.  И когда исход сражения казался очевидным, внезапно раздались автоматные очереди.  Твари стали падать на землю, хрипя и изрыгая багровые фонтаны горячей крови.  Дезориентированные и напуганные, кахары пустились в бегство. 
     Когда суматоха и крики улеглись, на поляну, скудно подсвеченную пунцовыми головёшками из развороченного костра, вышла группа вооружённых людей в оранжевых комбинезонах.  .