Звериные глаза не мигая наблюдали за людьми, из сопящих дыхал вырывались водяные струи. 
     - Фьюфоны! – воскликнул Галван.  Воздев, словно в молитве, руки, он стал шептать слова, похожие на мантры, временами выкрикивая отдельные фразы.  Зея сидела неподвижно, словно зачарованная.  Поймав укоряющий взгляд брата, она тоже принялась за молитвы. 
     Вероятно, мантры подействовали на животных.  Они оставили в покое людей и так же быстро, как появились, исчезли, растворившись под толщей воды. 
     Зея прервала молитвы и стала что-то объяснять Лизе, жестикулируя руками и изредка поглядывая на брата.  Галван внимательно слушал речь девушки, кивал головой, будто подтверждал правильность её слов, временами вставляя по паре фраз. 
     Едва не потонув в изливающемся на нее потоке малознакомых слов, Лиза все же попыталась донести услышанное до своих друзей:
     - Если я правильно поняла, – робко произнесла «переводчица», – фьюфоны здесь считаются культовыми животными.  Им поклоняются, их боятся.  Эти существа, по преданию, являются помощниками высшего божества – Зерцала. 
     - Да-да! Зерцало видеть всё, – неожиданно на понятном славянском наречии произнесла Зея. 
     Друзья удивлённо переглянулись, услышав из уст туземки вразумительную речь. 
     - Ничего особенного, – невозмутимо сказала Лиза, заметив замешательство друзей.  – Брат и сестра меня учили своему языку – я, в свою очередь, нашему.  Они уже кое-что понимают и даже пытаются произносить некоторые фразы.  Так вот, – продолжила девушка, – фьюфоны – глаза и уши этого божества.  Странные звери часто возникают непонятно откуда и также внезапно исчезают.  Благодаря им, Зерцало в курсе всех событий, происходящих в округе. 
     - А о чём они молились? – поинтересовался Ник, с любопытством поглядывая на брата и сестру. 
     - Ясно о чём! Просили этих тварей оставить нас в покое, – сказал Стас и снова налёг на вёсла. 
     - Интересно, где же находится этот таинственный Зерцало? – полюбопытствовал Жора и сам же ответил.  – Скорее всего, это просто легенда.  Красивый миф. 
     - Да, – согласился Герман.  – Вероятно, так и есть.  Но все предания имеют под собой реальную основу. 
     
      Скалы приближались неохотно.  Бурый налёт сползал с горных вершин волнистыми образованиями, словно восковые потёки оплавленных свечей.  Кое-где среди камней приютились деревья, разбавив бурые тона несмелыми мазками изумрудной листвы.  Обрывистый берег был усеян пещерами.  Одни находились на недоступной высоте, словно гнёзда гигантских птиц; другие выглядывали из воды чёрными затуманенными глазницами.  В глубинах одной из этих пустот и находилась тайная тропа, соединяющая казанризскую котловину с остальным миром. 
      Когда-то во времена междоусобиц и бесчисленных распрей этот путь теруссы использовали для лихих вылазок и набегов.  Именно этой тропой шли первые поселенцы, открывшие некогда этот благодатный край, раскинувшийся на берегах живописного озера.  Спустя столетия после знаменитого горного сотрясения, когда рушились скалы, и среди гор появилось множество новых ущелий, возник верхний проход – тот тоннель, по которому друзья и попали в эти места.  Горное сотрясение навеки погребло под грудами завалов священную стезю предков.  Прошли годы, и о существовании тропы вовсе позабыли.  Только звероловы да нелюдимые отшельники временами заглядывали в эти пещеры из любопытства или в поисках уединения. 
     
     Некоторое время назад в одной из казанризских семей пропали два мальчика-подростка.  Они без разрешения сели в отцовскую лодку и отправились через всё озеро исследовать дальние края, а точнее далёкий скалистый берег, о котором были наслышаны из рассказов взрослых.  Детский романтизм, жажда приключений, подростковый азарт.  В итоге они потерялись.  Весь город отправился на поиски мальчиков.  Среди прочих был и Галван. 
     Поиски продолжались несколько дней.  Нашли сорванцов в одной из здешних пещер.  В темноте ребята свалились в глубокую яму, до половины заполненную водой.  Она-то и смягчила падение, скрыв под собой острые каменные глыбы.  Выбравшись на огромный валун, продрогшие и обессилившие, дети стали ждать спасения.  Они громко кричали, взывая о помощи, до тех пор пока их не обнаружили взрослые.  Мальчишкам тогда крепко досталось от родителей, но, главное, они остались живы.  Вряд ли в ближайшем будущем пострелята захотят отправиться в подобное плавание. 
     
     Именно во время этой поисковой кампании, оказавшись в одной из сырых пещер, Галван случайно обнаружил утраченную, как считалось ранее, тропу предков. 
     Проплывая на лодке вдоль скалистого берега, мимо многочисленных расщелин и пещер, он задержался возле одной из них.  Внимание Галвана привлёк загадочный символ, едва различимый среди потёков бурого вещества.  Прямо над каменной аркой пещеры были выбиты петроглифы – изображения угловатого существа, похожего на уродливого человека, в окружении нескольких животных, напоминавших узкомордых фьюфонов. 
     Пещера располагалась чуть выше поверхности воды и потому оставалась незатопленной.  Галван оставил лодку, без труда забрался на каменный выступ и через мгновение оказался внутри скалы в компании стайки летучих мышей, свисавших с потолка чёрными копошащимися тушками.  Продолжая поиски, Галван всё дальше уходил внутрь каменной полости, пока не упёрся в непроходимый завал.  Свет грибного неба ещё касался тех глубин, отчего большая часть пещеры хорошо просматривалась.  Детей здесь не оказалось, но нашлось кое-что другое.  То, что считалось давно утраченным, – легендарная тропа!
     Забравшись на одну из многочисленных груд обвалившейся породы, Галван увидел среди камней придавленный булыжником серебристый предмет.  В его руках оказался древний нож с костяной ручкой и изогнутым кверху лезвием. 
     Решив, что нож принадлежит одному из пропавших подростков, Галван стал расчищать это место и отбрасывать в сторону увесистые камни.  Затем он нашёл разодранную кольчугу и помятый бронзовый шлем с остатками черепных костей.  Пробираясь всё выше, Галван добрался до самого крупного камня, венчавшего пирамиду завала.  Когда парень прикоснулся к нему, тот стал угрожающе покачиваться.  Следопыт подтолкнул неустойчивую глыбу.