. . Вы оба-мертвецы. . . 
     Каждый раз, в конце фразы, голова исчезала в черной дыре, а дверца резко захлопывалась.  Но в следующую секунду все повторялось снова и снова.  Кукушка куковала. . . 
     Марк стоял и смотрел на это зрелище не в состоянии оторваться или что либо предпринять, пока вдруг все не прекратилось само собой.  “Кукушка” перестала высовываться каждый раз из дверцы, а маятник снова заработал. 
     Рядом с этими жуткими часами Марк вдруг заметил какую-то тень, которую не замечал вначале.  Он присмотрелся и понял что это узкий вход прямо в стене пещеры.  Марк удивился, что не заметил его сразу, и почувствовал как какая-то сила тянет его туда.  Подойдя вплотную к отверстию он увидел там чей-то силуэт, который вдруг зашевелился и приблизился.  Это был Нейл.  Точнее его туловище –в разодранной куртке, все изуродованное и обезображенное, без головы. 
     Голову туловище держало в руке за волосы, выбивавшихся густыми прядями из под красной вязаной шапочки.  Узкий рот Нейла вновь раскрылся и заговорил:
     -Пойдем старина, у меня есть для тебя сюрприз, -произнесла голова, и Марку показалось что один уцелевший глаз весело подмигнул. 
     -Ты ведь давно ничего не ел, -продолжала голова, открывая и закрывая безжизненный рот, -Пойдем, у меня есть для тебя много еды.  Я поймал для тебя оленя. . . 
     Не дожидаясь ответа, туловище повернулось и зашагало в глубину прохода. 
     Что-то заставило Марка двинуться за ним, хотя его тошнило от ужаса, а ноги еле держали равновесие.  Иногда Марку казалось, что это не он идет, а кто-то другой, как тогда в детстве. . . 
     Они шли по темному проходу.  Ветка давно погасла, но Марку казалось, что он умудряется видеть в темноте довольно сносно. 
     Силуэт Нейла маячил чуть впереди, и Марк покорно следовал за ним. 
     Неожиданно тоннель закончился, и они оказались в пещере -той самой, где распологались Марк с Ником, и откуда Марк только пришел.  Нейл исчез, а возле костра лежала массивная туша оленя.  Желудок скрутило до невыносимой боли, и Марк не долго думая выхватил из своего рюкзака нож. 
     Он решил вначале срезать жирный кусок с оленьей ноги, и уже сделал первый надрез, как туша вдруг пошевелилась, и начала бить копытами. 
     Марк сильным ударом перерезал животному горло, и оно сразу затихло. 
     Хорошенько прожарив большой сочный кусок, Марк с величайшим наслаждением положил его себе в рот и нарочито медленно прожевал. 
     Управившись с несколькими подобными кусками мяса, и утолив приступы голода, Марк вспомнил про Ника, который все это время спал как ни в чем не бывало.  Марк вырезал еще один кусок и прожарил.  Затем попытался разбудить товарища.  Ник проснулся и удивленно уставился на кусок мяса. 
     -Это откуда? –Спросил он, не веря своим глазам и почесывая затылок. 
     -Это Нейл принес, -ответил Марк, и даже не обратил внимание на изумленное лицо друга.  Не задавай лишних вопросов, и приступай к еде.  Тебе нужны силы. 
     День двадцать седьмой. 
     -Просыпайся дружище! Сегодня важный день. 
     Марк тормошил Ника за плечо, но тот что-то бормотал сквозь зубы, не желая просыпаться. 
     -Давай уже, вставай.  Сегодня мы возвращаемся домой.  Хватит бездельничать и надеяться на помощь. 
     Ник нехотя потянулся, широко зевнул и протер глаза. 
     Почти две недели прошло с того дня, когда Нейл принес им оленя.  Они смогли быстро восстановить силы, и были полны решимости выбираться из этого ада. 
     Марк крепко перевязал Нику ногу и наложил шину, но тот так быстро шел на поправку, что Марку казалось иногда, что эти перевязки ему уже вовсе не нужны. 
     Они смастерили для Ника подобие костыля, собрали нехитрые пожитки, запасы мяся в дорогу и двинулись в путь. 
     Погода стояла ясная и солнечная.  Снег был глубокий и рыхлый, но друзья довольно легко справлялись с этими трудностями.  Они мечтали вернуться домой. 
     День тридцатый. 
     Марк попал в лисий капкан.  Он был старый и ржавый, но сработал что надо. 
     Марк аж взвыл от боли, когда клещи захлопнулись на его лодыжке. 
     Полчаса понадобилось друзьям, пока они смогли наконец-то разжать смертоностные зубья.  Нога страшно болела, но кость не была сломана, чему Марк страшно обрадовался, так как в противном случае Нику пришлось бы идти одному. 
     К вечеру боль поутихла, и настроение друзей заметно улучшилось. 
     Они шли уже много дней, и на их счастье погода помогала им в их нелегкой задаче. 
     Ночевали они прямо на земле, немного очистив ее от снега и расстелив мелкие ветки или траву.  Питались олениной, взятой ими с большим запасом.