С другого конца, отстреливаясь на ходу, сюда бежали Олег и Михаил.  Вдруг Михаил споткнулся и упал на землю.  Олег, бежавший впереди, вернулся к товарищу, но, убедившись, что напарник мертв, продолжил бег.  Выстрелив по подбежавшим к телу Михаила фашистам, он отбросил автомат, достал гранату и метнул её в немцев.  Сделав несколько шагов, он упал сам, перечёркнутый автоматной очередью. 
     Наблюдавший за этой сценой Лесник никак не мог помочь Олегу, так как сам находился под прицельным огнём троих немцев.  Высунувшись ему, удалось поразить одного из фашистов.  Повторить этот манёвр у него не получилось.  Земля вокруг него вскипала от пуль, как только он делал попытку выбраться из-за догорающего куска бронетранспортёра. 
     Спасение пришло неожиданно, раздался взрыв и из того места, где только что располагались немцы, выскочил улыбающийся Алексей. 
     - Ты, почему не ушёл, когда начались взрывы? – строго спросил Лесник отряхиваясь. 
     - Я не успел, - начал оправдываться Алексей, - да и тебе я пригодился. 
     - Где Ленка? - прервал его Лесник, перекрикивая пальбу. 
     - Её убили, когда она спускалась с крыши, - виновато произнёс товарищ. 
     - Олега с Михаилом тоже, - сказал Лесник.  Ладно, не время болтать уходим, пока они не разобрались, кто есть кто.  Вдалеке раздался ещё один мощный взрыв - взорвался заминированный склад. 
     Со всех ног друзья бросились к проходу между одним из домов.  Добежать им не удалось, совсем рядом что-то застрекотало, и Алексей упал на землю, обливаясь кровью.  Пули угодили ему в ноги и грудь.  Лесник склонился над товарищем, разрываясь от жалости, но его старания остановил сильнейший удар по голове.  Проваливаясь в темноту, он подумал, что это конец и только одно не давало ему покоя - мысль об Алексее. 
     * * *
     Голова раскалывалась, от боли, каждый вздох причинял боль, рот был наполнен кислой и вязкой слюной.  Лесник с усилием разлепил глаза.  Он находился в небольшой светлой комнате.  Весь пол был усыпан какими-то бумагами, на стенах было расклеено множество немецких листовок со свастикой, а сам Лесник сидел на стуле, прикрученном к полу, со связанными за спиной руками.  Верхняя одежда на нём отсутствовала, рубашка была порвана в нескольких местах.  Всё тело Лесника ужасно болело - левый бок отёк, лицо опухло.  Били, сволочи, - безразлично подумал Лесник.  Сразу не убили, значит, будут пытать.  Что ж, посмотрим кто кого.  Сейчас ему было всё безразлично.  Алексей погиб, после таких ранений не выживают.  Ненависть закипала в нём, и единственным желанием было отомстить.  Лесник закрыл глаза и вспомнил то время, когда они с Алексеем жили и работали вместе. 
     Когда началась война, Алексей сразу захотел пойти на фронт добровольцем.  Однако директор завода, на котором они работали, был решительно против этого.  Алексей, не смотря на свои годы, был одним из лучших сотрудников экспериментального цеха завода.  Завод испытывал военную технику, и Алексею дали «бронь».  После колонии друзья вместе окончили техникум, и образование у них было.  Разница лишь в том, что Алексею всё давалось легко, а Леснику куда сложнее, но с помощью друга и он справлялся.  Ему тоже дали «бронь», но как помощнику начальника сборочного цеха.  Алёша долго и тяжело переживал, что его не пускают на фронт, но уговоры Лесника сделали своё дело, и он на время успокоился.  Друг убедил его, что на заводе они делают очень нужную фронту работу.  Как оказалось позднее мысль о фронте он не оставил и через пару месяцев подготовил себе замену из новичков.  Втайне от старшего друга он подал заявление, и его удовлетворили.  Лесник помнил как «обрадовался», узнав эту новость.  Делать было нечего, он тоже пошёл в военкомат.  Они всегда были вместе, и даже война не разлучила их, не ослабила их мужскую дружбу. 
     Позднее Алексей признался, что боялся своим поступком обидеть друга.  Боялся, что они расстанутся.  Лесник не стал ему говорить, что ни в коем случае не отпустил бы его одного на фронт.  Всеми правдами и неправдами он последовал за Алексеем. 
     Воспоминания прошлого были прерваны громкими шагами. 
     Где-то за дверью раздалась немецкая речь.  Лесник прислушался:
     - Сколько тел этих подонков вы нашли, - спросил грубый голос. 
     - Четыре тела, герр штурмфюрер , - ответили ему. 
     - Пятеро «красных», уничтожили двадцать пять немецких солдат, и ранили столько же, возмутился первый. 
     - Двадцать семь, герр штурмфюрер, - поправил его второй, - и взорвано немного боеприпасов. 
     - Чёрт! Это невозможно. 
     - Герр штурмфюрер, мы не ожидали нападения и потому потеряли столько людей. 
     - Вы всегда должны быть готовы к нападению.  Вы находитесь на территории противника лейтенант, и расслабляться не следует, - повышая голос, проговорил первый. 
     Второй промолчал в ответ на поучения вышестоящего позванию. 
     - Что с раненным? - осведомился обладатель грубого голоса. 
     - Ещё жив, - ответил ему лейтенант, - но к допросу малопригоден. 
     Лесник как будто родился заново.  Услышанное дало ему силы.  Алексей ещё жив и возможно он сможет ему помочь.  Да конечно сможет, по-другому и быть не может, - лихорадочно думал Лесник.