Центральная Азия.  Ассамблея. 
     С
     овет между тем шёл полным ходом.  И не всё шло, так как задумывал Максимилиан. 
     В зале стоял гул голосов.  Впрочем, это было и не удивительно.  Слишком серьёзный вопрос обсуждался под этими древними стенами сегодня. 
     - И всё же я не вполне согласен с вами хранитель, - уже в который раз пытался атаковать позицию Максимилиана высокий темноглазый наблюдатель.  – По-моему это слишком!
     Всегда уравновешенный и редко вступающий в полемику Милован Самнопулус слишком активно проявлял себя сегодня. 
     Максимилиан собственно и не ожидал, что Первый консул Греции с восторгом поддержит его предложение.  Слишком сильны были консервативные взгляды Милована.  Однако поток критики направленный в его сторону был на удивление силён. 
     - Мудрейший, - тщательно подбирая слова ответил Максимилиан, - я понимаю вашу озабоченность, но уверяю вас, что условий для неё нет.  – Разве вы только, что не убедились при разборе акции на Гиблоне в компетенции моих подопечных?
     Взвившись со своего места на террасе Милован воскликнул:
     - Да мы все видели, что убивать они умеют отлично! Но этого не достаточно для того, чтобы посвятить их в наши ряды.  Это же абсурд!
     Полную эмоций речь прервал сильный звонкий голос, раздавшийся с верхних рядов:
     - Думаю, внимательнейший немного ошибается.  Для того, чтобы выжить на Гиблоне мало одного умения убивать.  В конце концов, это умение теперь освоила большая часть человечества.  Особенно в сегодняшние неспокойные дни.  Чтобы выжить там надо уметь кое-что большее. 
     После этих слов Максимилиан с удовлетворением заметил, что многие в зале согласно закивали, соглашаясь с репликой незнакомца. 
     На этот раз голос подал человек сидящий на самой верхней террасе.  Когда он скинул с головы капюшон своего белого плаща, Максимилиан узнал его и немного удивился.  От Константина Коста – Первого консула Франции, он поддержки не ожидал. 
     Тем временем говоривший продолжил:
     - Думаю, что воспитанники Максимилиана обладают многими качествами нужными нам…
     - Это очередная чушь! – поднялся с места самый яростный сегодняшний противник Максимилиана – Янус Когор – Второй регент Британии. 
     Максимилиан давно уже не видел того в таком взвинченном виде.  Кажется, на этот раз, я его серьёзно достал, - подумал он. 
     - Я не договорил мудрейший, - возразил зарвавшемуся Янусу, Косте, спрятав руки в широких рукавах плаща. 
     - Прошу соблюдать регламент братья и не перебивать друг друга, - вмешался магистр, со стальными нотками в голосе.  – Умерьте эмоции. 
     Последнее утверждение в первую очередь, конечно, касалось Януса.  Удержавшись от улыбки, Максимилиан с интересом наблюдал за происходящим. 
     Между тем Коста продолжил:
     - Всех этих качеств мало.  В конце концов не только они определят наш выбор.  Есть кое-что, что смущает меня. 
     - Что же это? – встретившись глазами с Костой, спросил Максимилиан уже заранее зная ответ. 
     - У меня, и думаю не только у меня, есть сомнения насчёт одного из ваших воспитанников. 
     Сидящие на террасах снова согласно закивали, соглашаясь со словами наблюдателя. 
     - Кого же?
     - Мартина Шрамма. 
     Что ж он был к этому готов.  Подойдя к голографическому монитору посреди зала, Максимилиан вынул из складок информационный кристалл.  Вставив его в нишу голопроектора, хранитель бегло взглянул на появившееся над потолком зала объёмное изображение и убедившись, что информация пошла на экран, произнёс:
     - Кандидат номер 7 - родился 16 ноября 1908 года.  Его настоящее имя, мне удалось узнать, признаюсь с большим трудом. 
     Гул в зале немедленно прекратился, и Обсидиановый чертог наполнился ожиданием. 
     * * *
     16 сентября 1942 года. 
     Восточная Европа.  Гнездо. 
     О
     ставив своих товарищей, рассевшихся напротив лифта, Крис в одиночестве прохаживаясь по тренировочному этажу, который в последние месяцы стал им домом, он вспоминал всё испытанное ими здесь. 
     Сколько нового они здесь узнали.  Даже не вериться, что эти знания были приобретены всего за какие-то полгода. 
     Он чувствовал, что сильно изменился и это, сводило его с ума.  Теперь Крис понимал, что не сможет смотреть на мир по-прежнему. 
     Тренировочный этаж, по которому он сейчас бесцельно бродил, представлял собой маленький поселок, упрятанный глубоко под землю.  Кроме жилых комнат в которых их разместили, здесь было огромное количество различных тренажерных залов, бассейнов, полигонов с различными климатическими условиями и обстановкой, оружейная (в которую впрочем им вход был запрещён, без разрешения наставников), пару медицинских комнат с «саркофагами» и ещё с десяток различных кабинетиков и кабинетов в которые они тоже попасть не могли. 
     Остановившись рядом с массивной квадратной глыбой гранита, Крис улыбнулся, вспомнив связанную с ним историю. 
     После того как Борис перестал истязать их бесконечными тренировками, у них начались более «интересные» занятия.  Как то Борис просто подвёл их к этому гранитному «камешку» и с лёгкостью (так по крайне им тогда показалось) поднял его. 
     У Криса и его товарищей просто глаза полезли на лоб.  Да что там глаза они просто были в шоке. 
     Потом когда камень с глухим стуком плюхнулся на землю, Борис предложил им проделать тоже самое. 
     Только всем вместе им удалось приподнять глыбу на несколько сантиметров. 
     - Знаете в чём ваша ошибка, - спросил их страж, после того как они красные от напряжения опустили камень.  – Вы заранее боитесь, что не поднимите его. 
     Теперь Крис мог поднять этот камень в одиночку, так как знал, что вес объекта не всегда является решающим фактором. 
     В пяти метрах от глыбы к потолку зала взвивалась семиметровая стена, которая тоже была памятна ему благодаря событию.  Он хорошо помнил как, спрыгнув с этой стены, сломал себе обе ноги (задача с поднятием камня тогда была уже решена и подобное казалось возможным). 
     - Больно? – остановившись над ним безжалостно спросил Борис.  – Запомни эту боль и знай, что она не самое худшее, что может приключиться с тобой. 
     Два дня в руках врачей и пять часов в «саркофаге» вскоре вернули его к тренировкам.  Но даже после этого освоить такие прыжки оказалось нелёгкой задачей. 
     В противоположном конце зала располагалась куча битых камней, каждый из которых был с кулак толщиной.